高中毕业后，吴玉华顺应时代潮流，到浙江富阳农村插队。虽然是干部家庭出身，吴玉华却不娇气，很快在广阔天地中找到了自己的乐趣，与当地人打成一片。两年多的插队生活，火热的生活图景，为吴玉华之后从事表演创作积淀了养分。

高考恢复后，吴玉华先后报考了中戏和北电，但可惜都在复试环节落败，性格要强的吴玉华没有放弃，次年成功考取解放军艺术学院表演系。

那时的她万万没想到，自己生命中尤为重要的两位男性，都与这所学校有着密切的关联。

长相漂亮，性格洒脱，人缘还好，又足够努力，吴玉华刚上大学，就被胡柄榴导演相中，让她出演电影《乡情》的女主角。可当时校规森严，大一生不能接戏，思考一番后吴玉华放弃了这个机会。但机遇总是青睐有准备的人，大三时，丁荫楠导演又向吴玉华伸出橄榄枝，让她参演电影《逆光》。