只不过，双方既未建立正式的沟通机制，也缺乏基本的政治互信，和谈便无从开始。这时，身份特殊的王继忠，成了最合适的宋辽高层通信中介。

接到王继忠密信后，宋真宗没有马上派使者议和，但很快复信，交待王继忠：可向辽主转达宋朝亦有停战之意，若辽方有诚意，可通过“边臣闻奏”。“边臣”指的是与王继忠私交不错的莫州将领石普。

于是，两国一边在前线厮*，一边通过王继忠、石普这一私人渠道，保持着最高层的间接秘密通信，许多前线将领都不知情。

“天波府”是怎么来的?

在宋朝正式遣使抵达辽营谈判前，双方停战议和的愿望，以及怎么和谈的细节，都是靠王继忠、石普这个私人渠道来沟通。如果没有王继忠的建议和牵针引线，很难有后来的“澶渊之盟”。

王继忠也因促成“澶渊之盟”有功，受到宋辽双方的一致褒奖。辽国方面，辽主“以继忠家无奴隶，赐宫户三十”，又给王继忠封官晋爵，先后封其为琅邪郡王、楚王、南院枢密使(南院大王的手下，《天龙八部》中萧峰曾任南院大王)等，并“赐国姓”，因此王继忠又叫“耶律宗信”。

宋朝方面，宋真宗每次遣使出使辽国，都不忘记带一份厚礼送给王继忠。继忠每接到真宗礼物，“对使者亦必泣下”，也会托使者给宋真宗带回他回赠的礼物。

大中祥符六年(1013年)，宋真宗“赐王继忠诸子天波门外官第一区”。有意思的是，小说“杨家将”故事中，杨家的府邸就叫作“天波府”。

按宋朝方面的史料记述，王继忠实际上是“身在曹营心在汉”，曾经委托宋朝使臣“恳请 (宋真宗) 致书国主，召己归”，但真宗犹豫再三，没有答应他，因为按“澶渊之盟”约定，宋朝不能要求辽国遣还降将。宋真宗只能告诉王继忠，“国主若自许卿归，则当重币为谢”。但辽主并没有批准王继忠之请。