我们知道，宇宙大爆炸也是时间的起点，如果时间有起点那么会不会也有终点呢？在1988年，物理学家Saul Perlmutter加入了探寻这个问题答案的队伍去揭示宇宙最终的命运。Saul Perlmutter认为宇宙的命运与其膨胀的速率息息相关。自从1930年代开始，我们就知道了宇宙在膨胀，大家以前都以为宇宙膨胀的速度会慢慢降下来，因为宇宙中的万物都是相互吸引的，所以，宇宙膨胀的速度应该会逐渐慢下来，而如果是这样，导致的结果将是宇宙会逐渐收缩，这种情况被称为“大坍塌”，这会使得时间在很突然的情况下猛然停止。

为了搞明白宇宙和时间会何时终结，Saul Perlmutter和他的团队开始搜寻一种极其罕见，被称为“超新星”的天体，它是恒星爆炸后产生的。当发现一个超新星后，有两件事需要搞清楚。首先，得要搞清楚它的亮度峰值，这会让我们知道它距离我们有多远以及它是什么时候爆炸的。另一件事就是要分析它颜色的光谱构成，它的颜色越靠近红端，也就是红移的越厉害，那么就说明它的光波频被拉的越长。

经过艰苦的寻找，Saul Perlmutter和他的研究团队发现了一个又一个超新星。之后他们得到的结果却让他们大吃一惊。当他们用得到的数据画出图标时，结果让他们非常意外，宇宙膨胀的速度并没有变慢，实际上，宇宙正在加速膨胀。也就是说，宇宙到最后根本不会发生“大坍塌”，那么它最终的命运到底是怎么样的呢？

Saul Perlmutter的发现让科学家们得以描绘出时间和宇宙的演化图，那幅宏大的太空画卷把宇宙的存续期间分为5个纪元。第一个纪元叫做初生纪，它从大爆炸和时间的产生开始，这个纪元只存在了35万年，这是很久远的事了。在第一纪元结束137亿年后，我们现在处于第二个纪元，而这个纪元才刚刚开始，我们所处的这个纪元叫做满星纪，在这个纪元中，宇宙产生了物质，恒星和行星，在对宇宙整个生命来说几乎是一瞬间的很多很多亿年以后，这个黄金时代也将终结。

取代它的将会是衰化纪，随着最后一批恒星燃尽，死去，随着行星开始从公转轨道上坠落，在黑暗的太空中，物质开始衰变。经过极其久远的岁月以后，只有黑洞幸存了下来。而第四个纪元存续的时间将比前三个纪元存续时间的综合还长，即使是黑洞也无法在如此漫长的时间中存续下来，它们的热能会一点一点的散失掉，最终连黑洞也不复存在了。

随着最后一个黑洞的消失，第五个，也是最后一个纪元开始了，这个纪元叫做光子纪。在这个纪元里，时间会碎裂成片段，处于完全无序的状态，宇宙所遗留下来的只有无形的，不灭的低能量光粒子。对Saul Perlmutter来说，这个冰冷混乱的世界就是时间最终的宿命。

当我们放眼去看那无穷无尽的未来时，有一件事让人觉得非常不可思议，当宇宙从上一个纪元进入到下一个纪元时，时间的本质发生了变化，也就是说，时间是会演化的。最终，我们只在原子内部观察到的奇异，无序的时间状态，也许会在在遥远的未来成为整个宇宙中时间的本质，如果我们能在那时去感知时间的话，我们可能根本无法知道那就是时间，因为就像粒子可以同时出现在多个地方一样，在第五个纪元量子化的宇宙中，我们也许能发现居然存在有多个宇宙，每一个都有着各自的时间。

所以，通过纵观宇宙的整个演化史中时间所扮演的角色，使我们以一种全新的视角来看待时间。我们感觉在流逝的时间，我们了解，信任的时间，可能只是一个幻象而已，这个幻象使我们明白了我们正身处在宇宙的一个偏远角落中。