陈抟，小时候五六岁，还不会说话，人称“哑孩儿”。后来受仙人点化，悟透出世，隐居山野。

明完皇帝敬重先生名节，多次请他出山做官，他都推托不受。后来丞相冯道献计，用美酒和美女去引诱他。陈抟识破其目的。饮尽美酒，抛下美人，云游四方去了，明宗派人多处寻访不见，只能作罢。

却说陈抟这一去，直走到均州武当山。原来这山初名太岳，又称太和山，有二十七峰，三十六岩，二十四涧。是真武修道、白日升天之处。后人道：“此山非真武，不足以当之。”更名武当山。陈抟至武当山，隐于九石岩。

忽一日，有五个白须老叟来问《周易》八卦之义。陈抟细致解答。因见五老面如红玉，就问他们是有什么保养的方法？五老就告诉他用的是垫法。白话说就像是蛇冬眠一样，冬季不吃食物，只要运气就可以。就把这方法教给了陈抟。陈抟学了垫法，就能辟谷。有时一睡数月不起。

陈抟在武当山住了二十多年，已七十多岁了。一日，五老又来对陈抟说：“我们五人，是月池中五龙。我们受先生讲诲，受益多多，为报答先生就送先生到一个好地方去。”叫陈抟闭上双眼，五老携着他飞行，陈抟只觉得两足腾空，耳边只听得风雨之声。一会到了，睁眼看时，不见了五老，但见空中五条龙飞舞而去。陈抟看所到之处乃是西岳太华山。

陈抟就留在了这里。太华山道士见陈抟居住的地方没有锅灶，也觉得奇怪，悄悄观察他，只见他总是在睡觉。一日，陈抟出去了数月不归。道士以为他住到别处去了。后来在柴房中，看到他睡在那里，都不知道是什么时候睡在那里的，搬柴的堆积在上，直到柴将烧尽时，才看见他。

又一日，有个樵夫在山下，只见山凹里一个尸骸，上面堆积了一寸多的尘埃了。樵夫看见觉得可怜，想把尸骸埋了。提起来看时，却认得是陈抟先生。樵夫道：“好个陈抟先生，不知如何死在这里？”只见先生把腰一伸，睁眼道：“正睡得快活，何人搅醒我来？”樵夫大笑。