然而，天有不测风云，人有旦夕祸福。金贤浩有一天突然晕倒，医生检查出他患了白血病，生命随时可能离开人世。他害怕自己离开后，两个女儿孤苦伶仃，无依无靠，怎么办？他放心不下女儿，于是硬着头皮去找十多年不曾联络的芸曦的爷爷金必重会长，临行前，他偷偷地告诉大女儿，如果自己有什么不测，让她拿着有父亲照片的钱夹去找在汉城的爷爷，一定要照顾好自己的妹妹。贤浩到达汉城后，金必重看到儿子落魄的模样，态度非常冰冷。倔强的他没有说出自己罹患绝症，去博得父亲的怜悯，而是撂下一句话：如果我有什么不测，请你照顾好自己的两个孙女，愤怒地离开父亲金必重会长的公司。

从汉城回来到县城，天色已晚还下着大雪，因为没有公交车了，女儿还在家等着他给她们捎橘子吃，贤浩步行急着往家赶，由于路太远，他想能搭个顺风车，刚好遇到一辆汽车经过，他突然跑到路中间截车，司机躲让不及又发生车祸。

父亲过世后，两个女儿苔曦和芸曦面临露宿街头的命运，孤儿院听说后打算把她们收养。姐妹不想去孤儿院，于是姐姐带着妹妹偷偷的趁天黑从租房中逃出来，打算去汉城找爷爷。

姐妹到达汉城后，钱包被街头一帮小混混偷走，姐姐去追赶讨要钱包过程中，阴差阳错，姐妹又失散，妹妹不幸遭卡车撞伤，被卡车司机带回家收养，且全然失去记忆。后姐姐被富甲一方的爷爷寻获，并被送往美国念书，但妹妹却在下层社会里，一个没有爱与温暖的环境中成长；一对苦情姐妹，因造化弄人，而有着截然不同的人生际遇。十五年后，姐姐学成归国，开始与爷爷一同寻找妹妹下落。而妹妹虽然始终挣扎在困窘的物质环境中，但凭借自身的努力，在大学毕业后，帮着卡车司机一家打理小吃店之余，不停找工作。一个偶然的机会，妹妹成了爷爷帝河集团的清洁女工，与姐姐在帝河集团相遇却不相识，几经波折，才最终与姐姐相认。