电影《斗牛》是管虎重回大银幕的第一部作品，这部电影获得了当年金马奖的最佳改编剧本奖，黄渤也凭借《斗牛》终获金马影帝。

电影《斗牛》是一部黑色喜剧，其实早些时候不理解何为黑色喜剧，初看这部电影就是奔着喜剧去看的，就是为了放松一笑，谁知电影越看心情越压抑，笑完了突然想哭，方才感悟导演诚不欺我，《斗牛》确实够“黑”。

影片采用双线索叙事，用不停的闪回插叙交待前情，黄渤饰演的是一个大字不识的光棍懒汉牛二。

电影在牛二的回忆中开场，操着浓重的山东方言，牛二的形象被黄渤演活了，那句“你娘的脚”特别真。

故事发生在沂蒙山区的堡垒村，日军逼近，八路军紧急转移，临行前将外国友人捐助的奶牛托付给村里的十三叔和老祖爷，并留下了一纸契约。

按照老祖宗定的规矩，男人们从绿豆中抽到红豆的人要负责饲养奶牛，民不聊生的年代养活任何一个有生命的东西都是及其不容易的，每个人内心都是不想接受这个任务的。

其实从抽签的方式显现出来当时人们的奴性，以及对老一辈人或者说权威的顺从。

本来已经有一头小黄牛的牛二其实是不想参与的，因为他的生活有一头小黄牛已经很好了，他不想和别人争夺那个其实与自己没有多大冲突的利益所有权，但是这个时候村里唯一的一个外姓寡妇九儿却要替牛二抓豆子。

九儿其实很希望能养这头奶牛，因为她需要奶牛的奶来养活自己的孩子。