上世纪六十年代初期，我国曾评选过22位“新中国人民演员”，俗称新中国“二十二大电影明星”，他们是：上海电影制片厂的赵丹、白杨、张瑞芳、上官云珠、孙道临、秦怡、王丹凤；北京电影制片厂的谢添、崔嵬、陈强、张平、于蓝、于洋、谢芳；长春电影制片厂的李亚林、张圆、庞学勤、金迪；八一电影制片厂的田华、王心刚、王晓棠以及上海戏剧学院实验话剧团的祝希娟等22人。

如今，五十多年过去了，他们中的13位已经离开了人世，其中包括本文主人公、著名表演艺术家张瑞芳。

张瑞芳，原籍北京市，1918年6月15日出生于河北省保定市的一个旧军官家庭。她从高中起就开始接触话剧。1927年，与蓝马等共同出演田汉的3幕话剧《名优之死》。1931年，张瑞芳与崔嵬共同出演独幕剧《放下你的鞭子》。