可是每个人都无法逃离大环境,战乱还是摧毁了沈从文笔下的那片宁静祥和的"边城"。自此之后,黄永玉便开始了流浪生涯。
为了生计,他当过搬砖童工,在小学教过学,为瓷厂设计过青花。
在19岁那年,黄永玉流浪到了江西的一个小城搞文艺工作。当时的他,可是个不折不扣的文艺青年,书法绘画木刻样样精通,还很擅长吹西洋乐器小号,在女孩子里也是颇受欢迎。

但是他却在一次偶然的机会下认识了来自广东的名门闺秀——张溪梅,两人的相遇也是那么有点戏剧性,黄永玉回忆到自己初识张梅溪的场景,紧张地就对她说了一句话:
"我有一百张粮票,你要吗?"
从小就娇生惯养的张梅溪却并不觉得眼前的这个青年庸俗可笑,反而却为他的才华刮目相看。

张梅溪是出身于将军家庭的大家闺秀,长相秀丽并兼备才华,是当时很多名门子弟追求的对象。为了打败这些"竞争对手",黄永玉拿出了自己珍藏已久的法国小号,看见张梅溪走进,便吹动小号以示欢迎。这些"招式"放在现代视角来看,也觉得有些奇怪,更何况是民风更加保守的民国呢?可奇怪的是,张小姐却很吃这一套,也深深被黄永玉这个有趣的灵魂给吸引着。

有一天,警报拉响,全城的人都在避难,两个人便躲在了一起,眼看可能已到生死攸关的紧要关头了,黄永玉终于忍不住开口问:
"如果有一个人爱你,你会怎么办?"
张梅溪一脸淡定地回答道:
"那要看是谁了?"
"如果是我呢?"
"你怎么现在才问?你问,我早答应了。"
此番对话算是彻底打破了之前的暧昧闪烁,两人终于正式确定关系。

