司马迁在《史记·秦始皇本纪》中，用他的生花妙笔，勾勒出了一个雄才大略的秦始皇。不过，不知各位发现没有，这位伟大皇帝的一生，跟“宦官”有着不少的关联。

比如，秦始皇真正执掌权力，就是在于他平定了宦官嫪毐之乱。而他的遗诏被篡改，导致无能的胡亥即位，使得秦朝在灭亡的道路上踩死油门，也是宦官赵高一手促成的。

而在翻阅史书时，不知道各位有没有发现这么一个有趣的事情，那就是在秦始皇之前的历史中，“宦官”这个群体的存在感，似乎一直都不高，在史书上基本看不见他们参与政治的记录。直到秦朝之后，宦官才开始干政。那么，宦官的历史到底是从何而起的呢？

我们有理由确信，从中国历史上第一个王朝，夏朝建立的时候，宦官就已经存在了。原因很简单，“宦官”这个词，原本指的就是专门服侍国君的保姆，或者在宫廷里打杂的仆人。

这一点上，从宦官的古称“寺人”就能看出来，也就是“侍人”。所以说，有宫廷就一定会有宦官，而宫廷这么大，什么脏活累活总不能完全叫宫女来干吧？所以必然会有几个男性的。

但是鉴于后宫女人多，叫几个健全的男性进去，难免会惹出事来，所以，“阉人”就诞生了。

不过在这里我们需要指出一点，宦官和阉人完全是两种情况。上面我们提到了，只要是宫廷里的男仆，都能叫做宦官。而在先秦时期，其实只有国君和后宫的贴身仆人才需要阉割。

比如“春秋五霸”之一的齐桓公，他就有一个宠臣叫做竖刁，这位竖刁为了能天天伺候齐桓公，就主动把自己阉割了，然后进宫做了一名宦官。而他也应该是中国历史上有记载的第一名阉人。

而如果你在宫里的地位，和国君、国后没啥交集，就是个扫地的或者报时的，那其实完全不需要受这些皮肉之苦。