在如今的社会中，人们大多都听过钟馗这个名字，知道他和捉鬼有关。有些人以为钟馗只是传说中的人物，就像西游记中虚构的那样，然而历史上确有钟馗这个人。而且钟馗是个进士，那么他捉鬼天师的外号是怎么来的呢？

钟馗此人生于终南山，他相貌丑陋，络腮胡子向四面八方横飞，一双眼睛硕大，仿佛有怒火一般熊熊燃烧。他长得虽然吓人，但是他勤奋刻苦，聪明伶俐，武艺高强。在唐初的科举考试中报了名，当他风尘仆仆得赶来京城的时候，他被眼前的繁华吸引了。心中非常高兴，就在大街小巷上瞎逛。当他走到一处算命先生摆的摊位时，他心想着要不去算算命，看这次考试的时运如何？

算命的人看见钟馗前来，就让其写下一个字，他要给钟馗测字占卜钟馗的吉凶。钟馗便将自己名字中的馗字写给算命的人看。算命的自己看着这个字，思量了半天。他对钟馗说“你这次科举肯定拔得头筹，但是你时运不济，怕是考完会有危险啊。”

钟馗听后，没把算命的话当回事，他心想头长在自己身上，自己的生命危险还掌握不了吗？况且这是去科举，又不是去打仗，有何可怕？便付了几两银子拂袖而去。

没过几天，科举就要开始了。钟馗自信满满的进入考场，待发下卷子就提笔答题。他下笔如有神，没过一会，卷子就写完了。他将卷子交予考官，当时的考官正是大名鼎鼎的韩愈。韩愈看到卷子后，对眼前的卷子赞不绝口“答得真好，答得真好，此人真乃奇人啊！”

没过多久考试结果出来，不出意外，钟馗拔得头筹。皇上知道这次科举中出了一位天才，点名要看看这位钟馗到底什么样。然而当钟馗见到皇上时，皇上被他的外表恶心到了。心中的不高兴都表现在了脸上。韩愈见状，连忙向皇帝说看人不能只看外貌，此人确实非常有才，请皇上三思。皇上觉得很有道理，然而正当皇上就要同意钟馗入朝为官之时，时任宰相卢杞却说人才就是要内外兼修，此人相貌如此之差，皇上应该换个人选。

这时钟馗不高兴了，指着卢杞的鼻子破口大骂，光骂还不过瘾，钟馗别起袖子，一拳就朝着卢杞挥过去。这时，朝堂乱成一团，大家赶忙将钟馗拉开。德宗见状，非常不悦。派人拿下钟馗，钟馗没办法，一头撞向了旁边的柱子，撞死了。

皇帝深知自己这种行为伤害到了钟馗，便下令厚葬钟馗，给他披了一件皇帝御用的红色衣袍。后来在唐玄宗时期，唐玄宗在梦中发现一只小鬼一直跟着他，似乎对其有所企图。唐玄宗非常害怕，这时一个身披红色官袍的大胡子大鬼，从一旁跳了出来。没两下，就把这小鬼给吃了。唐玄宗非常感激这个大鬼，连忙问“壮士英勇，解我于危难之际，敢问壮士姓名？”钟馗听后哈哈大笑“我乃终南山殿试不中进士，钟馗！”

梦醒后，唐玄宗凭借自己的印象，请来著名的画家吴道子，让其帮忙把钟馗的画像画出来。画完之后，唐玄宗十分满意这张画，便将其挂在宫中，专门镇邪避灾。

后来钟馗走进了千家万户，成了人人都敬仰的捉鬼天师。

参考资料：《中国民间传说》