萧峰死在了雁门关，段誉和虚竹做了短暂的交流之后也开始各奔前程，一个返回大理继承王位，一个带着梦姑上了缥缈峰。
过了几年，由于段誉勤于政事、日理万机，身为宣仁帝的段誉也渐渐和虚竹断了联系。而虚竹成了灵鹫宫的宫主之后，在36洞洞主、72岛岛主的怂恿之下，也立后纳妃。他和灵鹫宫诸女生养众多，总共生了18个儿子。
时光如梭，几十年的光阴犹如弹指之间，梦姑也两腿一蹬、驾鹤仙去。虚竹体内虽流淌着逍遥派几百年的内功，但他终究还是一副血肉之躯，无法抵御岁月这把*猪刀。老态龙钟的他只能整日地躺在床上，他开始盘算接班人的事宜，18个儿子谁能脱颖而出，成为灵鹫宫的新任掌门人？
值得一提的是，原先的36洞洞主、72岛岛主都对虚竹感恩戴德、忠心耿耿，毕竟当年虚竹殚精竭力为他们拔除了体内的生死符。然而随着时光的流逝，原先的各洞主、各岛主早就魂归西天，现有的36洞洞主、72岛岛主都是他们的子嗣，早已今非昔比。
虚竹心里很清楚，这几年在36洞洞主、72岛岛主的影响之下，他的诸子变化颇大，一个个暴戾凶残、为所欲为，唯有一个叫“叶青”的小儿子，遗传了虚竹的善良天性，深受虚竹的喜爱。
然而叶青的几个哥哥们都勤修苦练，将逍遥派的各门武功练得出神入化。可叶青却是浪漫天真、无欲无求，对武学提不起半点兴趣，反而对道派的易经八卦、五行之术颇有研究，整日捧着一堆经书看得痴痴傻笑。在哥哥们的眼中，叶青无疑直就是一个只会吃饭睡觉的废人。即便如此，虚竹依旧对叶青疼爱有加。虚竹的偏爱，让几个哥哥看在眼里、恨在心里。
又过了数月，虚竹更加年老体衰，有时数天都下不了床。一日，虚竹刚刚睡醒，就被一个噩耗惊得呆若木鸡。原来据灵鹫宫教众禀报，叶青不知何时坠落缥缈峰。缥缈峰云雾缭绕，从这坠下，定是九死一生。
虚竹本就犹如风烛残年，在听闻这个晴天霹雳之后，竟一口气提不上来，当场气绝。原来，叶青的几个哥哥早就视他为眼中钉肉中刺，只不过忌惮虚竹的一身高深武学这才迟迟不敢下手。如今虚竹的身体一日不如一日，已经到了气若游丝的地步，正是对叶青下手的绝好时机。
让众人始料未及的是，叶青一死，虚竹的几个儿子更是大打出手，36洞洞主和72岛岛主也审时度势，在虚竹诸子的拉帮结派下各自站队。加之虚竹诸子都是身怀绝技之辈，你的天山六阳掌出神入化，我的天山折梅手登峰造极，于是你打我一掌，我就回你一拳，偌大的灵鹫宫不一会儿就*得血流成河、尸横遍野。
