陈志上大学后，遇到了一个志趣相同，性格相近，温柔贤淑的叶秀萝（曾黎饰）。他们班的党支部委员马庆升（冯远征饰）从一入学就看上了叶秀萝。马庆升喜欢投机钻营，攀龙附凤，叶秀萝不喜欢他。这时陈志已经结婚，在马庆升的穷追不舍下，叶秀萝只好和马庆升结婚。

陈志虽然不太喜欢翠花，但翠花任劳任怨，尽职尽责伺候他瘫痪在床的父亲的行为，让他感动，让他不能当负心汉。毕业后，学校想把陈志留在市里，可陈志要回农村，学校就按他的要求，分到乡里当秘书，后来当了副乡长，副县长，由于他工作兢兢业业，任劳任怨，又调到滨河市任市里主管农业的主任。看着步步高升的陈志，张翠花利用他的职务之便，为家人调工作，找工作，把本就不喜欢职场，又不愿欠人情债的陈志逼得想辞职不干。后来，翠花总是怀疑陈志和叶秀萝关系暧昧，加上她母亲的推波助澜，使得他们内心的距离越来越远，不得已，陈志只好辞职到高校里当了一名教师。至此，两人过上了分居的生活。他们虽然分居了，但陈志依然不忘翠花有恩于他，他把爱情变为亲情，时刻关心帮助翠花。后来，翠花感悟出两人之间的差异，决定离婚，最后两人终于找到了自己的归宿。两人离婚，这是两人文化层次的差异，导致他们的生活不协调。所以，结婚一定要门当户对，两人相爱，一定要三观相同，兴趣相投。只有这样，家庭才会和睦幸福！