纵观小品界的女王级人物，大家会想到宋丹丹，她的幽默风趣且睿智的表现力，的确十分出彩。而蔡明则一直活在宋丹丹的影子下，如果没有宋丹丹，那蔡明可能是当之无愧的喜剧女王。但她们风格又有些不同，都很有特点，也不能完全说谁比谁强，宋丹丹比较接地气，而蔡明则采用夸张手法来表现小品。

蔡明出生于1961年的北京，父亲是大学教授，母亲是一名医生，标准的知识分子家庭。小学四年级的时候，蔡明就被选中，出演了《海霞》中的童年海霞一角。随后，1976年，在父亲的帮助下，她进入北京电影制片厂工作，成为当时厂里年纪最小的演员。