1979年，香港电影界杂志《电影双周刊》诞生，当时的香港电影已经发展到一定规模，但是却没有自己的电影节，于是一群编辑就这样在1982年创办了香港电影金像奖。

惠英红获得了第一届香港金像奖的影后，至今她仍活跃于诸位的视线之中，比如在《我就是演员》里当嘉宾评委。

从第二届开始，香港金像奖在电视台转播，影响力不断扩大。影片《投奔怒海》夺得最佳电影奖，刘德华凭借此片提名最佳新人。

早期的金像奖并没有固定的奖座设计，第三届颁奖礼的奖座是一个蓝色水晶方块，26岁的梁家辉凭借《垂帘听政》斩获最佳男主角，成为金像奖历史上最年轻的影帝。