宇宙的真实大小到底是多少？这个问题没有人能回答，因为它一直在膨胀。宇宙的大小很难理解，它是从空间本身的爆炸开始的，大爆炸是从极高的密度和温度开始的，它的膨胀速度甚至比科学家最初认为的还要快，当时宇宙膨胀了1000倍于我们所能测量的所有物质，填满了这个区域太阳系的大小，膨胀的宇宙表明宇宙已经从密集的物质集中演化为目前广泛分布的星系，并以越来越快的速度膨胀。

宇宙被编织成一种我们称之为时空的织物，上面绣着明亮的星系和看不见的暗物质的宇宙网，这种织物使暗物质变得无法用现有仪器探测到。目前所知的是，暗物质不与重子物质相互作用，它对光和其他形式的电磁辐射完全不可见。天文学家一直在缩小暗物质的特征范围，并对它进行了可能的猜测。如果它真的存在，它将占宇宙总物质的8%到5%，并且大约25%的宇宙能量。

在1930年，天文学家发现了朝向彗发星系团边缘的星系，我们围绕星系团中心旋转的速度比它们本应旋转的速度快，彗发星系团跨度2100万光年，充满了各种大小的星系，从巨大的椭圆星系到矮星系，所以彗发的中心部分星系团覆盖了大约半个度的大致圆形区域。星系团是最大的引力束缚结构，由暗物质主导，是宇宙层次结构形成的最新结构形式。它们通过大多数重子物质的融合和积累过程，而生长物质是由热物质组成。

天文学家观察到了一束约五十万光年长的恒星星团，中心星团的中心大约是银河系直径的四倍。银河系是科学家观察到的最神秘的星系之一，科学家们在其气体和尘埃包围的螺旋盘中对其进行研究时发现在银河系的中心有一个棒状的星系凸起，里面有一个超大质量的黑洞，质量相当于大约300万个太阳。

这个凸起是一个相对较薄的恒星圆盘，大约有2000光年厚，如果你有一个强大到足以穿透银河系边缘并将望远镜指向一个方向的巨型望远镜的话，那么你就能看到银河系内部的真实世界。不过天文学家最近发现了一个天体结构，由一些超过14亿光年长的星系组成，距离地球6亿光年，科学家们形象地称它为长城。长城是构成宇宙网的结构之一，是目前已知最大的100亿光年宽的结构。

我们周围有一部分宇宙是看不见的，因为银河系挡住了我们的视线。银河系在夜空中的位置无可否认是美丽的，但也阻碍了我们的探索。天文学家最初将银河系的运动归因于大吸引子，即1.5亿光年之外的巨大大质量星系的区域或结构，在大吸引子的一个区域中，一个更大的超星系团在6.5亿光年之外，包含了一万个银河系的质量，使其成为银河系的主导者。据美国国家航空航天局称，这个形状匀称的超星系团是可观测宇宙中最大的东西之一。我们银河系所在的超星系团被称为拉尼亚克超星系团，跨越5亿光年。

科学家表示，人类生活在一种叫做宇宙网的东西里，星系之间以卷须状相互连接，卷须状相互间隔巨大的空洞，我们的星系沿着这些空洞的长线流动，其中许多星系流向一个引力稠密的星系盆，星系名为“大吸引子”。

另一方面，智能外星人和外星文明依然是极具争议性的话题。许多科学家相信，一定有许多的智能文明散布在整个银河系中，只是我们没有搜索到。