德川幕府将军面见外臣的空间为“表”，将军执行政务、办公起居的地方为“中奥”。

将军的生母、正室、侧室、子女以及服侍她们的女眷活动的场所就叫“大奥”。它建立于德川秀忠时代，随着江户时代的灭亡而消失。

简单来说，大奥就是后宫，女人们活动的场所。

接下来，我们就以两个女人的故事来讲述大奥制度的形成与灭亡。（字数太多，今天讲形成，明儿讲灭亡吧）

第一个女人就是大名鼎鼎的春日局。

她的本名叫阿福，父亲是发起本能寺之变，并致织田信长于死地的明智光秀的家臣斋藤利三。

父亲被处以极刑后，被贴上“逆贼”标签的阿福一家人自然不受待见，处境尤为艰难。再加上小时候生过一场天花，脸上布满了斑斑点点，阿福连嫁人成家都成问题。

后来她嫁给了亲戚家的养子稻叶正成，但是丈夫的风流与生活的拮据并没有让她感觉到幸福，反而更感疲累。

生下第三个孩子不久后，她终于听闻了一个好消息：现任将军德川秀忠的正妻阿江生下儿子，正在全国各地物色乳母。

怀着对幸福生活的向往，她积极自荐，原先的劣势变成优势，身为斋藤利三的女儿，她完美继承了父亲的武将精神和外交基因。

而少女时期在名门西三条家的奉公更是让她掌握了茶道、书道等相关知识。最终，这些得天独厚的条件让她得到了足以光耀门楣的职位。

在担任乳母的期间，她恪尽职守地保护着小竹千代（历代德川家继承人乳名），恨不得把所有的爱都倾注在他身上。

小竹千代体弱多病，性格乖张。为了让他好好吃饭，她每天变着法地给他准备健康餐，还叫来大胃王在他面前吃东西，企图刺激小竹千代的食欲。

但是，她与小竹千代的生母阿江之间的相处却充满了火药味。