1982年，严晓频考入北京电影学院表演系，与林芳兵、娜仁花、张晓敏是同班同学。1986年毕业分配到上影演员剧团。视频中，严晓频谈到刚分到剧团参演的第一个作品是话剧《哑妻》，她扮演了达式常饰演角色的妻子，“我演了一个不会说话的哑妻，他演丈夫。”

严晓频的电影代表作如《绞索下的交易》《女儿经》《午夜两点》《太阳雨》《一家两制》《罪恶》《生命如歌》《牛玉儒》《潘作良》等。

严晓频的电视剧角色如《在水一方》饰朱诗卉、《北京人在纽约》饰郭燕、《上海沧桑》饰唐杨氏、《孽债》饰梅云清、《婚前婚后》饰丁可萍、《永不回头》饰沈菲、《长恨歌》饰蒋太太、《南下》饰孙太太等。

当年让严晓频大火的，是《北京人在纽约》。当时流传着这样话：如果你爱他，就送他去纽约，因为那里是天堂；如果你恨他，请送他去纽约，因为那里是地狱。