杨宗纬出道的起点很高，在2007年他参加了选秀节目《超级星光大道》，因为具有独特辨识度其包含感情的声线让人听了备受打动，所以他很快在一众选手中脱颖而出，被人称为“催泪歌神”。他凭借该节目迅速爆红，只花了77天，也创下了各项纪录，在当年被新浪网评为“年度五大新人之一”。

他在当年是最被看好拿冠军的选手，然而却被爆出隐瞒真实年龄参赛，引发轩然大波，最终杨宗纬选择了退赛，并被处以六十小时的劳役。

本以为他会就此沉沦，但因为当时居高不下的人气，所以他收到了很多演出的邀约，并在第二年，就在台北小巨蛋开了个人的第一场演唱会。也是在2008年、2009年两年间，他先后登上了金曲奖、金钟奖、金马奖颁奖典礼的舞台，完成金曲、金钟、金马“3金”的全纪录演出。

然而，这还没完。在拥有了人气和光鲜履历后，他也受到了“大哥”李宗盛的赏识，李宗盛不仅将杨宗纬收为徒弟，还亲自帮他制作了第二张专辑，由此杨宗纬被其所在的唱片公司环球唱片封为“环球三哥”（前二是张学友、陈奕迅）。