剧情角色部分，胡金铨也根据个人的感悟对原著进行了改编，比如王顺生、陈氏与画皮鬼都是出自《画皮》原小说，阴阳法王却是胡金铨的“私货”。

因长年旅居美国，胡金铨有感于自己离开故土日久，从生活习惯到心态都已经和国人很不一样。而在美国也始终被当成外人，遭受各种各样的歧视。

阴阳法王和他手下徘徊于阴阳两界的孤魂野鬼，便和胡金铨的处境类似，始终处于一个尴尬的境地，难容于天地。因此“阴阳法王”的设定有其独特的文化内涵，是胡金铨借古讽今的一种表现手法。

不过在一些特有的奇幻元素运用上，也能看出胡金铨的“妥协”，目的就是让观众喜欢。

比如斗法过程的法器、灵符等特效，其实和《倩女幽魂》和林正英的那些僵尸片如出一辙。

王祖贤、午马、刘洵、洪金宝这些演员本来就是出自这两类电影，更何况还有僵尸道长林正英的客串，他们的参演也能让观众认可电影的“正统性”。