浙江没有说理之处，但杨菊贞一定要让弟弟冤情昭雪，她决定上京，走上告御状的漫漫长路。

姐姐的决心撼动了本已绝望的杨乃武，他趴在姐姐的背脊上，洋洋洒洒写下“八不可解”的诉冤状，还让姐姐先去寻求友人汪树屏的帮助。

刘锡彤听闻后嗤之以鼻，很是不以为意。

不料，这一状真告到了御前，同治皇帝让刑部把案件发回浙江重审。

为铸成铁案，杨昌濬任命湖州知府许瑶光主持复审，并令另外三地知府参与会审。皇上即使想翻案，也必然要顾忌这么多官员的顶戴。

四位复审员不想得罪杨昌濬，偏偏主犯双双翻供，作为关键证人的钱坦也说出了做假证的实情，不得已之下使出了秘诀：拖！

拖来了皇上驾崩的消息，他们把复审的案卷付之一炬，以国丧为借口推说此案无法再审，将烫手山芋扔回给杨昌濬。

下属官员使出了“拖”字决，杨昌濬更是趁机赶赴北京，向四川总督丁宝桢求援，将此案上升到了朝廷派、两湖派的朋党之争。

杨毕一案，终于惊动了慈禧太后。

但善弄权术的她并不急于表态，反而准备利用此案制衡两大派系，她驳回翁同和的提京之请，同时指派钦差——浙江学政胡瑞澜，到浙江原地重审，以示自己的处事公正。