相传，王宝钏是唐朝宰相王允的三女儿，她天生丽质，聪明贤慧。到了婚嫁年龄，她看不上诸多王公贵族的公子，却偏偏对在家里做粗工的薛平贵产生了爱意。

薛平贵，民间流传甚广的唐代人物，自幼家境困苦，而后，机缘巧合之下，遇到宰相王允女儿王宝钏抛绣球，薛平贵被选中为婿，迎来人生转折。其后，薛平贵随军远征西凉，经过辗转沉浮成为西凉国王。多年以后，薛平贵选择回归中原与王宝钏相聚，成就一段爱情佳话。

两人的爱情故事在中国民间广泛流传，传播方式多样，多以戏曲形式为主。西安武家坡有一处“王宝钏寒窑”，为当地古迹。早年年久失修，破败不堪，近年来，随着时代发展，当地对寒窑修葺一新并对外开放，以此吸引游客。

从名字便可以看出，这个寒窑是有关于王宝钏、薛平贵二人的，其内还置有二人塑像。此寒窑的产生，主要是跟传说有关，由戏剧《武家坡》中薛平贵、王宝钏的故事而来。而在真实历史中，这二人并不存在，简单来说，薛平贵、王宝钏只是古时虚构的两个人物。

那么，他们的故事最早出现在什么时候？又是如何形成的呢？

据记载，薛平贵、王宝钏的传说故事最早出现在唐宋时期，人们认为：两人的传说一定程度是基于薛仁贵、迎春之事演变而来。此种看法并非空穴来风，曾有学者举证，薛、王的《武家坡》与薛、柳的《汾河湾》有着极其相似的地方，包括情节、地点都高度吻合。

此类看法认同度较高，一直到今天，仍旧有大多数人觉得薛平贵就是薛仁贵。除了以上，民间还有另一种看法，即认为薛平贵原型为石敬塘。

据典籍记载，石敬塘为后唐李氏女婿，他的岳父是当朝宰相王允，实际指的是长乐老冯道，因此，薛平贵为石敬塘的另外称呼。但是，根据查阅历史，我们可以知道，石敬塘既然为李氏之婿，为何又要强行与冯道扯上联系呢？这未免给人一种牵强附会之感。

关于薛、王故事来源，民间还有第三种看法，即二人爱情故事为改编而来。据杨宪益的一篇考证文章记载，薛平贵的故事最早出现在中国西北地区，为当地百姓所喜欢。而后，经过岁月推移，二人故事流传至其他地区，引起巨大影响。

在此期间，民间将薛、王故事改编为戏曲，这便是后来的秦腔。