20世纪70年代初，响应*号召，知识青年上山下乡。老师（成泰燊 饰）带着教育革命实践小组来到西坪村采风编教材。高中生静秋（周冬雨 饰）被安排在老村长（李雪健 饰）家，村长媳妇（萨日娜 饰）介绍情况时，提到了一个名叫老三（窦骁 饰）的小伙子。他是地质勘探队成员，平日作业，很少回家。静秋对老三很好奇，终于两人相见，以山楂树为话题，袒露心扉，互有好感。老三送她钢笔，陪她解忧，慢慢两人暗生情愫。但静秋返城时，听到老三有女友的传闻，态度骤冷。静秋的父亲被打成右派，母亲（奚美娟 饰）在劳动改造，她和弟弟妹妹课余帮母亲糊信封，生活很艰苦。为了能留校，静秋还要辛勤打工。被误会的老三，只得暗暗想方设法帮助静秋，直到两人重归于好。但他们的事被静秋的母亲撞见了。为了静秋的前途，老三在逼迫下许下了彼此不再见面的誓言，谁知之后再见便是老三病危，看见静秋老三才咽下最后一口气离开了。。

老三真的爱惨了静秋。

两人可谓是一见钟情​，第一次的对话也是极为有趣。

​“给你吃糖”“给小孩吃吧”“不是小孩就不能吃糖了吗​？”​

不得不说老三你也太会了吧！静秋就被老三用一颗糖拴住了心，然后芳心暗许

长林给静秋送了核桃，并给静秋拿了钱。老三也跟来偷偷看静秋，离开之际，静秋跑出来告诉长林把钱偷偷藏回给了长林裤兜，老三看见静秋，立马从船上跳了下来，把身上的钱塞给了静秋让她买运动服来穿​。老三这一跳完全就是爱情啊​！

老三带着脚被石灰烫伤的静秋上医院，静秋怕被熟人看见不肯坐老三自行车，回来的路上老三便把自己衣服脱给静秋盖上。老三和静秋笑的很开心，这样的无拘无束。