田小娥的消失，并未引起人们的注意，直到从她的窑洞里散发出一阵阵臭气，大家才想起她。
人们推开她的窑洞门，都不敢直视眼前的惨状：
尸体已经完全腐烂，大大小小的蛆虫结成疙瘩，右肩上的肩胛骨已被蛆虫嚼透，窝成一堆的头发里也有万千蛆虫在蠕扭，炕席上、被子上、锅台上到处都是蛆虫的世界。
曾经如花似玉，美貌无比的田小娥，如果知道自己死后是这样一番景象，不知会是何等的痛苦难堪？
田小娥死后，陈忠实先生让她附体鹿三，借鹿三之口说出了心中的痛苦和冤屈：
“我到白鹿村惹了谁了？我没偷掏别人一朵棉花，没偷扯别人一把麦秸柴火。我没骂过一个长辈人，也没搡戳过一个娃娃，白鹿村为何容不得我住下？村子里住不成，我跟黑娃搬到村外烂窑里住，族长不允许俺进祠堂，俺也就不敢去了，咋么着还不容让俺呢”？
陈先生笔下，田小娥是《白鹿原》里命运最悲惨的角色，“生的痛苦”，“活的痛苦”，“死的痛苦”的她，虽有反抗精神，但困于男权和封建礼教的压迫，始终无法摆脱生存现状，只得一生听从命运的摆布。
从反叛到抗争，直至最后的沉沦，她的每一次反抗，在封建礼教和宗族制面前都是那么的苍白无力。她能做出的最大反抗，仅仅是在鹿子霖脸上尿下一泡尿。
借一场瘟疫，陈忠实先生不仅揭开了田小娥痛苦不堪的一生，也为她不曾被善待的人生，发出了深沉的呐喊。
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