1979年5月25日空知英秋出生于日本北海道，熟悉《银魂》的读者应该都知道，空知英秋常以猩猩的照片来替代自己的相片，在《银魂》中更有以空知英秋为原型的猩猩空知英秋登场。
《银魂》是空知英秋职业生涯的第一部长篇连载漫画，空知英秋原先希望将《哈利·波特》日式化、创作以妖魔退治学园为轴心的漫画，但因为责任编辑大西恒平先生的一句话：“你应该知道明年的大河剧要演新选组的事吧？那你就顺应潮流吧”，空知英秋决定了《银魂》的故事概念。
《银魂》的故事设定在江户时代末期，被称为“天人”的异星人来袭。地球人与天人之间的战争瞬即爆发，为数众多的武士和攘夷派志士都参与与天人的战斗。幕府见识到天人强大的实力后，擅自与天人签订不平等条约，准许他们入国。其后更颁布了“废刀令”，夺走了武士的刀。自此，天人横行霸道，幕府成为了“傀儡政权”。在这样的时代，有一个武士与同伴愉快地过着异想天开的生活。
被老爹笑话，隐藏本心，没有放弃
在集英社漫画家访谈杂志《JUMP流》第23号中空知英秋特辑中，空知英秋曾向读者讲述自己出道时的经历，“我小时候就很喜欢画画，也喜欢打游戏，把《斯巴达X》记得滚瓜烂熟，一到休息时间就用像素画在笔记本上画里面的托马斯——曾经就是这么个臭小鬼。我当时沉迷于刊登了很多游戏改编漫画的《OnePackComic》，从而知道了漫画家的存在。我作为漫画家的起点，是《魔洞战记外传》的作者水无月由宇老师。”他所说的《斯巴达X》是以成龙主演的同名电影改编的TV游戏。托马斯是游戏中的的主人公。
以《OnePackComic》为契机，少年空知英秋怀着对漫画家的憧憬，尝试在笔记本上画漫画。但是在小学三四年级的时候，他的父亲发现了那些画，却当做笑话一样看待。少年空知深受打击，从此再也没有对父母、朋友透露过自己想要当漫画家的梦想。
“自从被我老爹笑话之后，我就没对任何人提起过了。因为我觉得即使我说想成为漫画家，父母也不会接受，起码等拿了奖再说吧……说到这里，我老爹听起来好像是个彻底的反面角色，其实现在他每周都会买三本JUMP。”
尽管受伤之后隐藏了自己的本心，空知英秋却不曾止步，继续悄悄地坚持画画，没有放弃成为漫画家的梦想。“就算被人嘲笑，也绝对不能放弃，就这样努力到了现在吧。尽管如此，在上大学之前，我的漫画不过是在笔记本上涂涂画画、描述构想罢了，完全不成样子。‘乡下地方连G笔都没有卖’——我总是以这种莫名其妙的借口逃避。”
上了大学之后，空知英秋不再逃避，开始认真地画起漫画，他实践了独门的修行方法。“当时把画画的时候突然想到的事情写在纸上，然后通通贴到墙上，‘应该写富有想象力的台词’之类的，渐渐地就仿佛形成了规定束缚着我。我觉得我的画风就是那个时候成型的。整个房间好像住着一个精神病人一样，每次来客人前都得把纸撕下来，真是够呛啊。”
贴纸的束缚奠定“漫画家·空知英秋”的基础，在大学三年级的时候，第一次向JUMP投稿，但是遭到了落选。第二次投稿的作品《蒲公英》获得了当时的月例赏·天下一漫画赏的佳作奖。《蒲公英》可以说是空知英秋的出道作品，自此，空知开始了作为职业漫画家的旅程。
《银魂》，从“恶搞”开始
谈到《银魂》，起初《银魂》的创作是以空知英秋的“恶搞”开始的，没想到以惊人的速度拿下连载。开始连载之后的《银魂》虽然一开始问卷调查的排名很低，但是随着连载的推进，人气急速上升，因过于抢手，单行本第一卷瞬间售空，在各个书店可以说一书难求。从那以后的人气一直不断攀升，直到现在的十余年里一直保持着人气连载。
谈到这些年和每周漫画编辑讨论《银魂》的会议，空知英秋说，其实四五个小时的碰头会聊的都是和《银魂》没什么关系的事：“以前净聊些‘那个电影很有趣’或者‘这个游戏好厉害’之类的和《银魂》没关系的话题，总之很讨厌聊到《银魂》，想要说点不一样的新鲜事，最近有个很认真的新人编辑经常来，所以也会聊些《银魂》的事。”
在《银魂》创作的间隙，空知英秋还创作了《13》《蛮汉番长的驾到》等短篇。空知英秋说包括《银魂》在内的创作“每次都是拼尽全力地力求杰作”：“《银魂》本身也有很多短篇型的单元，所以创作上没有什么不同，《银魂》也好短篇也好，每次都是拼尽全力地力求杰作。只不过短篇完结了就没有了，所以我是抱着想让读者觉得‘好想再见到这个角色啊，好舍不得啊’的心情画的。”
坚持下来的理由：恶搞、互砍、人情、科幻
在《银魂》连载的15年里，《银魂》有了多种形式的改编作品，以超人气系列TV动画为首，剧场版动画，小说，还有终于迎来的真人版电影，对于其他形式的改编作品，空知表示：“老实说无论是动画还是真人电影，都是和漫画截然不同的事物。所以那些东西还是分别交给专业人士，我就不多嘴了。愉快地工作才是最重要的。”
《银魂》连载15年，让空知英秋坚持下来的理由是什么？空知英秋坦陈：“我想对于没耐心的我来说，恶搞、互砍、人情、科幻各种元素都有的《银魂》真的太合适（我）了。虽然一开始是强迫着画的哈。”
作为已有所成就的漫画家，谈及对后辈的期望，空知英秋给“立志当漫画家的各位”写了一封信，信中，这位“不着调”的漫画家着实有一种前辈的宽厚：“画漫画是很辛苦的工作。要拿出更好的作品，要画更加有趣的漫画……如果不这样鞭策自己，不经历一定的苦难，就创作不出能让人欢笑的作品。但是，这就是我们这些能把自己喜欢的事当做工作的幸运者，被赋予的义务。”空知英秋继续写道：“世界上大多数人的工作，都不是自己喜欢的事、想做的事。只有极少数人能做着自己想做的事，又衣食无忧地生活。既然我们任性地选择了这样的道路，至少看在喜欢的事物的份上，去承受痛苦和磨难。大家忍受了多少辛劳，读者们就肯定能从漫画中感受到多少乐趣。而我觉得，读者们的那些声音，一定会是大家吃再多的苦也愿意去交换的无可替代的快乐。”最后，空知英秋说：“请大家辛劳的付出，来画出更多更棒的漫画作品。”
（部分资料来自集英社漫画家访谈杂志《JUMP流》第23号空知英秋特辑）
文/北京青年报记者张知依
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