元宵节的形成有一个较长的过程，民间也流传着不少关于元宵节的故事，相传刘邦死后，刘盈登基为汉惠帝。但刘盈生性懦弱，大权渐渐落在吕后手中。

刘盈病死后，吕后独揽朝政，刘氏宗室因惧怕吕后的残暴，敢怒不敢言。

吕后病死后，诸吕密谋夺取刘氏江山。

此事被刘氏宗室齐王刘襄知道后，刘襄决定起兵讨伐诸吕。

平乱之后，刘邦的第二个儿子刘恒登基，下令把平息“诸吕之乱”的正月十五，定为与民同乐日。从此，正月十五便成了一个普天同庆的民间节日——“闹元宵”。

传说在很久以前，凶禽猛兽很多，四处伤害人和牲畜，人们就组织起来去打它们， 有一只神鸟困为迷路而降落人间，却意外的被不知情的猎人给射死了。天帝知道后十分震怒，立即传旨，下令让天兵于正月十五日到人间放火，把人间的人畜财产通通烧死。 天帝的女儿心地善良，不忍心看百姓无辜受难，就冒着生命的危险，偷偷驾着祥云来到人间，把这个消息告诉了人们。