古代人的名代表姓名中姓氏后的名字，例如：屈原，名平。 古代人的字指表字，根据记载，古时男子20岁时取字，女子许嫁时取字。如孔丘字仲尼，司马迁字子长，李白字太白。 古代人的号指中国古代人于名、字之外的自称。如苏轼字子瞻，别号东坡居士。号多为自己所起，亦有他人所起。与名、字无联系。

古人取字号是为了表现自我期待和精神追求，是中国独特的语言文化现象，很有讲究，命字方法主要有几个原则：

①同义反复。如屈原名平，字原，广平为原；诸葛亮字孔明，陶渊明字元亮，周瑜字公瑾，文天祥字景瑞，都属此类。

②反义相对。晋大夫赵衰（减少意）字子馀（增多）。曾点（小黑也）字子晳，色白也。朱熹（火亮）字元晦（昏暗）等。

③连义推想。赵云字子龙，云从龙；岳飞字鹏举，鹏起而飞；苏轼字子瞻，“轼”字的古义是指车子前面供人凭倚的横木，“子”系夫子自称，凭栏而望称之为“瞻”。