水华的本质是水体中有机磷浓度过多导致水中藻类大量生长和繁殖。水华引起水体缺氧的原因是水中藻类由于过度繁殖，种群个体数量增多，需要更多氧气来进行生长繁殖，但是水体中的氧气是有限的，于是久而久之，水体中氧气随水华生长扩大，越来越少，因此导致水体缺氧。

富营养化是指海水中的营养物质过多，特别是含氮、含磷的无机盐大量增多造成的．大量的生活污水（含氮、磷）和含有大量有机物的工业废水直接排入大海，海洋中的磷、氮等营养盐和铁、锰等微量元素及一些有机化合物迅速增加，这时就出现了“富营养化“现象，过多的营养物质会使海水里藻类植物营养过盛疯狂的生长，出现赤潮现象． 赤潮形成后，赤潮藻类会产生一些剧毒的毒素，有的毒素毒性与河豚毒素的毒性相当．海洋动物摄食这些藻类后，其毒素会积聚在动物体内，同时大量的藻类植物要进行呼吸消耗氧气，而使得水中缺氧，进而引起鱼虾、贝类等海洋生物大量死亡