大房、二房的叫法是和古代建筑有很大关系。纳妾首要条件就是要有房子,人们习惯按照迎娶顺序, 排出了名次。

妻是指男人的配偶。最早见于甲骨卜辞里。在古代，不同阶层叫法不一样, 如贱内、拙荆。地位高贵的,有封赏的可称为诰命夫人。

从古至今对妻妾叫大房和二房, 三房、四房,那就和古代住房的特点和顺序有很大的关系。古代，有钱和有身份的人家,一般都是住四合院或者其他院落形式的建筑。

四合院的房间有东南西北之分,一般在北面的三间房只有中间一间房屋可以向外开门, 称为堂屋。两侧两间仅向堂屋开门,形成套间,成为一明两暗的格局。堂屋是平时家人起居、招待亲戚或年节时设供祭祖的地方,两边的房间多做卧室使用。

古代，内宅中位置优越显赫的正房,都要给老一代的老爷、太太居住的。

在一夫一妻多妾制度下,东西两侧的房子一般作为妻妾们的卧室使用,妻妾分尊卑,通常东侧为尊,由正室居住, 通常称为大房。西侧为卑,由偏房居住。

晚辈居住东西厢房,偏南侧一间可用作厨房。中型以上的四合院的后罩楼,主要供未出阁的女子或女佣居住。