“三纲五常”是中国儒家和理学思想的代表，是提倡做人的起码道德准则，是天地长久的经常法则，也是人应信守、践行的八种高尚品格。遵循三纲五常，提倡人与人之间的道德规范，是中华优秀传统文化对每个人行为规范的标尺，并非是封建伦理思想的“糟粕”。在当今坚持文化自信新的历史条件下，在倡导弘扬和传承中华优秀传统文化的大背景下，我们要对三纲五常的定义重新认识，并加以保护和大力弘扬，不可再妄加指责，信口诋毁了。

那么，什么是“三纲五常”？三纲即“君为臣纲”、“父为子纲”、“夫为妻纲”，也叫“君臣义”、“父子亲”、“夫妇顺”；五常指“仁、义、礼、智、信”。

一个时期以来，由于越来越多的西方文化在潜移默化的渗入，一些洋节、洋品牌名和洋地名的兴起暴露的我们文化不自信，浅薄的文化观。我们一度简单地认为三纲五常是专制统治，压抑、扼*人们自然欲求的伦理思想，这种认识大大违背了先贤们的主观意志,。仔细分析三纲五常的深刻内涵，才知道他是提倡君臣、也就是领导、下属、同志、家庭和男女之间的礼义之道，要求为臣、为子、为妻的必须尊从于明智之君、慈爱之父、贤达之夫，同时也要求君、父、夫为臣、子、妻做出表率，当好“主心骨”。它反映了封建社会中君臣、父子、夫妇之间一种特殊的道德关系和主次顺序。

什么是“纲”？“纲”就是纲举目张。《韩非子•外储说右下》说，一个好的渔民在撒网时总是拉着渔网上的纲绳以张网，此所谓“举一纲而万目张”。此“纲举目张”常常用来比喻抓住事物的关键，以带动其他环节，这才是“纲”的本来意义。具体到“君为臣纲”上，就是说，君是社会这架大机器的关键所在，是“纲”，自然应当起关键作用，要正确地动做起来，换言之就是说，君要尽君道，要成为仁君，这样，才能统领作为“目”的臣子，带动社会这架大机器正常运转。没有任何一个字典将“纲”解释为“绝对的统治权”。当然，“君为臣纲”也具有臣服从于君的含义，但这种服从，是很自然的，只要纲举了起来，目自然就能张开，只要君尽了君道，成为仁君，臣子自然就会尽臣道。纲要举，目要张，社会这架大机器才能正常运转；而纲不举，目则不可能张，国家就一定会归于灭亡。“三纲”的根本目的是要纲举起来，目张开来，并非一味地强调“目”必须服从于“纲”。

君为主、臣为从；父为主，子为从；夫为主，妻为从，这里的从是依靠或跟从的意思。说明在“三纲”的伦理关系中，主导方应该承担起更多的道德责任和社会义务，“当家作主”既是一种权利更是一种责任，要敢于担当。在“君臣体系”、“父子体系”和“夫妻体系”中，“三纲”体现了整体性、主导性和有效性极其重要，如果没有这个“纲”，就难免出现互相推诿、彼此扯皮、责任纠缠不清的问题。因此才有了男人要作顶天立地男子汉，要有好男儿志在四方的英雄气概，要有学富五车，足智多谋，运筹帷幄的才智。有了“三纲”，复杂的社会、家庭关系就会有一个简单有效的处理方法，才会达到纲举目张，事半功倍的良好效果。也就是说， 君君臣臣、父父子子、夫夫妇妇的三纲是古代社会赖以存在的基础，各有各的道德准则，君就是君，一定要当好领导，会用人，能用人，用能人；臣就是臣，一定要摆正位置，到位不越位；父亲要担当起家庭的责任，孩子要孝敬父母，丈夫要当好妻子的保护伞，妻子要相夫教子。这些伦理决不可偏颇，否则，君不君、臣不臣、父不父、子不子、夫不夫、妇不妇，整个社会就没有了规矩，将会大乱，出现一些反目为仇不和谐的现象。