这种测量方法是利用平行的平面夹紧几个齿进行测量。将这几个齿的长度称为公法线长度。

测量时使用的是名为“公法线千分尺”的测量仪器。既然说的是“平行的平面”，那么对于普通的千分尺测量仪器，测头还是不能放入小齿轮的齿槽。在这种情况下，就必须使用照片中那样的专用测量仪器。而公法线千分尺与一般的外径千分尺是有区别的，它的测头、测量轴的顶端可以装夹各种各样的圆板,(disk)。外径千分尺的测量范围变大，则这个圆板的直径也随之变大。