人类女性一个排卵周期往往只有一颗卵子成熟，同卵双胞胎、异卵双胞胎的几率极小，所以通常一个*周期只能生下一个孩子。另外，人类女性的子宫大小只适合怀一个胎儿，多胞胎对胎儿和孕妇都不利。目前人类一个*周期怀最多胎的是1971年生下15胞胎的35岁意大利女性，但由于兄弟姐妹太多，争抢营养过于激烈，胎儿体重均过轻都没有存活。而对于猫这类部动物来说，在发情期的时候，卵巢上大概会有3-7个卵泡得到发育，因个体差异，不排除一个到全部成熟的卵泡，子宫的容纳的胎儿平均4-5个。

另外也有种说法，哺乳动物生崽的个数，多是乳头个数的一半，这样才能保证较高的存活率。比如猫咪有八个奶头，平均每次能够生4-5只，狮子四个乳头通常生2-4个，大象两个乳头通常每次生一个，黑猩猩有两个乳头，一般只生一个。正常的人类女性也是只有两个乳头，通常只生一个婴儿，偶尔两个，生三个及以上也没有这么多乳头喂奶，在原始社会不容易养活多余的孩子。至于现代人类有奶粉，古代又有奶妈这种职业来帮助那些奶水不足、生太多喂不过来的妈妈们。

不同哺乳动物因不同的寿命选择的不同的繁殖方式，如猫的寿命10-15岁，一胎儿平均4-5只，古人平均寿命30年，一般一次只生一个。海豚平均寿命45年，一般生一个，大小一般可以活到60-70年左右，每次只会生产一头小象。可以看出这些动物基本有两种繁衍方式，这种是用量的优势在有限的生命里尽可能多繁衍种群数量，延续种群的发展。而后者寿命较长，有充足的时间用质的优势，优生优育的原则养大幼崽。而且由于种族优势，如大象体型大，少有天敌，灵长类智力高，能在一定程度上避免被捕食，只生一个也能充分保证幼崽的成活率。