据统计,我国每年大约有150万病患需进行器官移植,然而能有幸得到相匹配器官的仅有1万人左右,剩余的149万病患只能在无助中等待死亡的到来。
事实上,全世界都面临着移植器官缺乏的问题,毕竟可供移植的器官必须健康且能和移植对象配型,还得经过本人同意,三者缺一不可,因此能满足条件的器官少之又少,所幸现在越来越多人自愿在死后捐献器官,但这仍旧是杯水车薪,供体和受体的比例相差太多。
因此,寻找可代替的器官源成了各国科学家的研究目标,而上文所提到的嵌合试验,为的就是寻找可代替器官进行器官移植,如果成功将会为除人体捐献、3D打印、异种器官移植外,为上千万病患带来器官移植的可能性。
【嵌合体究竟是什么?】随着3D打印技术水平提高,3D打印器官技术愈发成熟,而通过当下3D打印技术,已经能够做出可以泵血的“人造心脏”,然而在实际应用上,通过3D打印出的器官却仍存在功能不完善、器官成熟度不高的问题。
而异种器官移植则是通过将其他生物的器官移植到人类身上,相比3D打印器官移植,这类技术靠谱得多,此前也有过成功的案例。
2012年韩国科研人员通过克隆技术培育出一头适合进行器官移植的猪,将其体细胞中的半乳糖苷转移酶基因剔除后移植到猴子身上,而猴子在术后几小时内并未产生排异现象,如今基因编辑技术的不断发展,猪器官移植已经能做到,移植后保证猴子寿命延长3年,意义重大。
不过这类技术目前暂未应用于人体之中,毕竟人体与猴子之间存在差异,届时谁也不敢保证是否会出现异常。
因此在这样的情况下,科学家们便有了新的想法:能否在借由动物的身体培育人类的器官?人兽嵌合体实验因此展开。