英国学者李约瑟在《中国科学技术史》中
称中国为“竹子文明的国度”
竹子对中国人的物质和精神生活
确实产生了很深远的影响
我国人民在长期的生产和劳动实践中
把竹子的生物形态特征
总结升华成了人的一种精神风貌
赋予了竹子独特的精神内涵
未出土便有节
及凌云处尚虚心
宁折不弯
这种荡气回肠的气节
被人们广为称颂
全球的竹林自然分布
可划分为亚太竹区、美洲竹区和非洲竹区
亚太竹区为全球最大的竹类植物分布区
面积占世界总量近一半
竹种资源则占到全球的八成左右
中国更是不折不扣的竹子国度
多项数据都在世界上独占鳌头
因为竹林面积广大、种类繁多
所以有着“世界竹子看中国”之说
世界竹林分布示意图
2013年8月
竹子，植物界之谜
虽然中国人和竹子
已相互依偎生活了数千年
但很多人其实未必了解它
走进竹子的私密生活
你会看到了一个熟悉又陌生的世界
超强的生长速度
竹子是地球上最有生命力的植物之一
每年都能生长出数根自然成型、充分发育
并可投入使用的竹子
一株高20米的树生长可能需要60年
而一根20米高的竹子只需约60天
竹子虽然看起来很像树
但禾本科的它们更应该被称作是
身材高大的“大草”
竹节间分生组织的细胞不仅分裂快
而且伸长的速度也快
每一个竹节都像一个生长基地
这些工地一起施工
就能在短时间内把竹子这座大厦建立起来
这也意味着竹子在短时间内会消耗很多能量
对植物来说是巨大的挑战
但竹子深谙“兵马未动，粮草先行”的道理
竹节间不仅云集了大量的植物激素
还聚集着大量的糖以及分解糖的催化剂
——酶
这些能量像是骆驼的驼峰、汽车的油箱
为竹子的“狂飙生长期”提供了充足的后援
节间分生组织和充足的能量供应
可让竹子快速生长
图自《中国国家地理》2013年8月
竹子的秘密“靠山”
竹子不仅生长迅速
还具有强大的繁殖能力
它们的秘密“靠山”
就是少为人知的竹鞭（地下茎）
埋藏在地里的竹鞭
不仅为快速生长的竹林
储存和提供大量养料
也是扩张竹林领土的核心力量
新鲜可人的竹笋，就是从竹鞭上长出来的
竹笋可谓母体的完全克隆
它的基因和母体完全相同
在竹子专家的眼中
地下的竹鞭王国充满了惊人之处
在适合的环境中
竹鞭能随机向各个方向生长延长
每个生长点都有坚硬又锐利的锥状笋尖
其穿透力极强
几乎可以刺穿任何坚硬致密的土壤
或越过阻碍物，形成跳鞭，继续生长
从这个意义上讲
如此顽强的生命力是许多植物所不具备的
据统计，在适宜条件下
种植一株竹子
通过其地下茎的延伸及发笋成竹
不需要耕地播种
一二十年就能发展到数万根
民间说竹子“种一株、长一片”
一点儿也不夸张
◎ 地下发达的竹鞭是竹子迅速繁殖的秘密
从某种意义上可以说，地下强大的竹鞭王国才是竹子的“真身”，而地面上的那些竹竿，不过是竹子抓取阳光和空气的“手掌”罢了。只不过，比起地上青翠挺拔的竹竿，盘根错节的竹鞭不容易被利用，因此少人关注，深藏功与名。“竹连鞭、鞭生芽、芽孕笋、笋长竹，竹又养鞭”的循环，在激烈的自然竞争中有着明显生态优势。（图自《中国国家地理》2013年8月）
种竹千倍利，只怕竹开花
印度梨竹的大面积开花
曾引起饥荒和环境退化
日本主要竹种桂竹的开花
曾使当地竹子企业纷纷*
……
竹子开花到底是什么“灾难”
一株竹子可以靠“无性繁殖”的方法
克隆出许多棵竹子，甚至是一小片竹林
然而，这种繁殖方式面临着很大风险
基因完全相同的一片竹林
若是遭遇病虫害侵袭或是碰上气候异常
它们有可能因为基因上的缺陷而集体丧命
所以竹子还是需要产生种子
由种子繁育出来的后代
基因上出现变化可能更好适应环境
开花，结果，然后死掉
这是自然界正常的轮回和更替
对于大多数竹子而言
开花要消耗掉毕生积蓄的养分
所以它们一辈子只开一次花结一次果
然后枯死
就连地下的竹鞭和竹根也不能幸免
所以，竹子开花后枯死往往成了“集体行动”
一荣俱荣，一损俱损
