哈尔滨是中东铁路的枢纽，从哈尔滨出发通过中东铁路可以由中国直接到达莫斯科。在解放前，这是从陆路去欧洲最便捷的通道。哈尔滨也成为旅欧必至的中转站。很多中国当时著名的文学家艺术家以及学者，都曾在哈尔滨转乘至欧洲的火车，也因此留下了他们对哈尔滨的描述和评价。

1926年，胡适在哈尔滨换乘中东铁路列车前往英国，出席中英庚款委员会全体会议。这次英国之行，胡适写下了《漫游的感想》六篇。其中有就记录哈尔滨见闻与感想的内容。给我印象最为深刻的一句话说： “ ……到了哈尔滨，……我发现了东西文明的交界点”。