人力车是以人力为动力，说白了就是把人当牲畜一样使用，这车人力车也称为东洋车，起源于日本，后来也在中国的大地上流行。而哈尔滨的人力车，只准在道外这一片儿拉活儿。而不能到道里招揽生意。倘若有客人恰巧是从道外去道里，那车夫将其拉至目的地之后，便要空车返回，沿途不得带客。道里只准有摩托车和汽车载客的。

胡适写道：“人力车代表的文明就是那用人作牛马的文明。摩托车代表的文明就是用人的心思才智制作出机械来代替人力的文明。把人作牛马看待，无论如何，够不上叫做精神文明。用人的智慧造作出机械来，减少人类的苦痛，便利人类的交通，增加人类的幸福，——这种文明却含有不少的理想主义，含有不少的精神文明的可能性。”