天狼星，又称大犬座阿尔法星或犬星，是夜空中最明亮的恒星，有-1.46的视星等。

我计划研究下猎户座，但在此之前我首先我要观察下天狼星。天狼星下面有星点微光，乍一看上去像是个漂亮的彗星。

这个模糊的点并不是彗星，而是被称为Messier 41或M41的星团。此星团位于天狼星几乎正南方大约4度的位置。

因此判断它为彗星是错的，但也是可以理解的错误。彗星的内核在小型望远镜中看起来就是像M41那样的模糊小点。

M41有时也被叫做小蜂巢星团，另一个著名的开放式星团——蜂巢星团，位于巨蟹座。

这个明亮的恒星是位于大犬座的天狼星。M41星团就是位于天狼星右下方那个模糊的点。图片来自Stacy Oliver Bryant。

关于是彗星还是星团的困惑早就出现了。18世纪后期，查尔斯•米歇尔在他的“要避免的干扰”清单上给这个天体编号为41。他是一个彗星捕手，希望别人注意到这个看似彗星其实不然的物体。

图解：出现在贝叶挂毯上的哈雷彗星，这幅挂毯在此处描述的是在1066年在黑斯廷斯战役之前，哈勒德二世国王被告知哈雷彗星的出现。

乔瓦尼·巴蒂斯塔·霍迪耶纳被认为在1654年前就发现了M41星团，但在人类历史上，具有较好视力的人应该都能看到这个天体。

这个真实直径达25光年的星团，包含大约100颗恒星，其中还有几颗红巨星。