今晚，当夜幕降临，可以借助猎户座腰带找到天狼星，未来的南极星。天狼星位于大犬座，作为夜空中最亮的恒星，很容易用肉眼看到它。如果你注意到猎户座腰带上三颗星的指向，就能轻易找到天狼星。

艺术家对天狼星A和天狼星B的描绘。天狼星A是两颗恒星中较大的一颗。

在北半球，我们很幸运的拥有一颗中等亮度的恒星来确定我们的北天极。如果你迷路了，只要找到了北极星，就能帮你确定方位。

不像北半球，南半球并没有一个明亮的极星。不仅仅是没有一颗明亮的恒星，连像北极星那样的中等亮度的恒星都没有， 也就没有南极星，即天空中地球南极点直指的恒星。

然而，恒星的位置不是固定不变的。在漫漫时间长河里，恒星之间的相对位置会发生变化。66270年，天狼星将成为南极星，位于南天极1.6度之内。一个岁差周期后，93830年，天狼星将偏离南天极2.3度。

与此同时，北极星越来越靠近北天极。2100年，北极星将位于北天极0.5度以内的位置。

此外，在天狼星成为极星之前，另一颗中等亮度的恒星——与北极星的亮度差不多——将或多或少的占据南天极的位置，这将发生在7000年后。由于岁差的原因，9250年，船帆座的天社三将位于南天极0.2度以内，比北极星或天狼星作为极星时更靠近天极的位置。作为参考，月球的角直径跨度为0.5度。

来源：《天文算法（五）》（琼·米斯著），353页至363页。