淡水水獭可以有1-6个的幼仔
2. 海獭通常只有一个后代。大约2%的水獭出生是多只的，但只有一只幼崽能被成功地照顾。
E. 分娩.
1. 淡水水獭在陆地上繁衍生息。分娩的洞穴是安全的和不受干扰的。
2. 大多数海獭的分娩都发生在水里。
F. 新生幼仔.
1. 水獭幼仔的平均体重约为130克(4.6盎司)。
2. 巨水獭出生时重约200克(7盎司)。
3. 淡水水獭幼崽出生时是盲的，没有牙齿，而且几乎不动。他们仍然呆在自己的出生窝里，度过最初几周的看护和睡眠。
4. 海獭幼崽的长度为56 - 61厘米(22-24英寸)，体重2 - 2.3公斤(4.5-5磅)。他们有点早熟性：出生时眼睛睁开，第一颗牙齿已经出现，一层浓密的毛皮使它们能够漂浮。然而，它们完全依赖于母亲的照料和保护。
海獭幼崽出生时皮毛浓密，使它们能够漂浮
G. 护幼活动.
1. 看护.
a. 雌水獭的下腹部有四个乳头。水獭的奶含有24%的脂肪。每3 - 4小时喂一次奶，每次10到15分钟。他们在14周内完全断奶。
b.雌性海獭抱着她的幼仔，在她的背上漂浮着。她压住幼仔小腹，这样就能从她的两个腹部乳头喂奶。海獭奶的脂肪含量是20%到25%。海獭吃奶需要6到8个月的时间。
2. 所有的雌性水獭都积极地保护自己的幼崽不受入侵者的侵害。
3. 雌性海獭把她的幼崽放在她的肚子上，在头三个月花了大量的时间梳理它。当她潜水觅食的时候，母亲通常会把她的小仔包裹在海藻带里，以防止它漂走。如果她感觉到了危险，她就会用她的牙齿抓住小仔脖子松散的皮肤，并潜水，直到安全。
一只雌性海獭把她的幼崽放在她的肚子上，花了大量的时间来梳理它
H. 幼仔的发育.
1. 水獭属在大约一个月的时间里睁开眼睛，大多数物种第一次从洞穴出来，两个月后开始游泳。到4个月大的时候，大多数的水獭会游泳和潜水，足以自己觅食。
2. 巨型水獭在三到四个月的时候开始吃固体食物。
3. 小爪水獭在大约40天的时间里睁开眼睛，在9个星期后第一次游泳。他们大约在80天时第一次吃固体食物。
4. 所有的淡水水獭都和母亲呆在一起一年，直到下一胎出生。
5. 海獭幼崽可能在四周时开始游泳和进食固体食物，并在六周后开始潜水。幼崽平均要依赖母亲六个月。
6. 水獭的生长速度在不同物种、不同窝、不同性别和个体之间差异很大。
寿命与死亡
A. 寿命.
1. 水獭的平均寿命是10-15年。一些在动物园生活了20多年。
2. 水獭幼崽的死亡率在头一年估计为32%，第二年为54%(当大多数达到独立时)。在此之后死亡率下降了，但是只有不到四分之一的雌性水獭能够存活足够长的时间来繁殖后代。
B. 疾病和寄生虫.
1.水獭易受多种疾病的影响，在水獭中有好几种报道，包括肾结石、蛀牙和肝硬化。
2.水獭属也容易受到蛔虫、绦虫也可能包括蜱虫等寄生虫侵扰。
3.上世纪90年代末，加州海獭数量不可思议的减少。许多病愈和获救动物的寄生、细菌或真菌感染的比率高于正常水平，这可能是数量恢复率缓慢的主要因素。在加州海獭中发现的最常见的三种寄生虫是刚地弓形虫、神经肉孢子虫和棘头虫。
a.刚地弓形虫Toxoplasma gondii (Toxaplasmosis)是一种原生动物寄生虫，在大量的海獭中被发现。这是猫可以在粪便中排泄的同一种寄生虫。刚地弓形虫可能会通过雨水排放的径流进入水系统，并从人们冲洗的猫砂中进入。这种寄生虫把它的卵产在滤食性无脊椎动物中，然后被海獭吃掉。虽然对无脊椎动物的宿主没有毒性，但受感染的海獭会患上脑炎(脑部感染)，导致癫痫发作甚至死亡。
b.神经肉孢子虫Sarcocystis neurona是一种原生动物寄生虫，在负鼠的粪便中发现。这种寄生虫也在水獭的食物来源中产卵。被神经肉孢子虫感染的海獭会患上脑炎。
c.棘头虫Acanthocephalans，或多刺有头蠕虫，是海獭的肠道寄生虫。海鸟在它们的粪便中散布棘头虫卵。然后这些卵被无脊椎动物吞食，然后被海獭吃掉。在海獭中，棘头虫会刺穿肠壁，引起腹膜炎(腹腔细菌感染)。
C. 天敌.
1. 健康的成年水獭几乎没有天敌。非常老的水獭和幼崽可能会成为许多陆地捕食者的猎物，包括狼、猛禽和大型爬行动物。
2. 令人惊讶的是，对阿拉斯加海獭种群而言，潜在威胁是虎鲸捕食。
a. 科学家估计，自1990年以来，虎鲸捕食了4万多只阿拉斯加海獭。据信，由于最近虎鲸觅食种群数量下降（在北海狮和港海豹），少量的虎鲸已经将它们的主要食物转移到海獭。
b. 研究人员估计，一只虎鲸在一年之内就能捕食1825只阿拉斯加海獭。
c. 虎鲸目前并没有对加州海獭种群构成威胁。
3. 加利福尼亚的海獭尸体被发现带有大白鲨的伤口和牙齿碎片，但没有直接证据表明大白鲨食用海獭。这些发现表明大白鲨可能会攻击海獭，但不会捕食海獭。
4. 秃鹰是阿拉斯加海獭幼体的主要天敌。
D. 人类影响.
1.因为水獭的皮毛厚实柔软，它们都有可能被猎*。在19世纪和20世纪期间，过度的捕猎兽皮捕导致了许多数量严重下降。
a. 据报道，在1976-77年的捕*季节中，美国有32846个北美水獭皮被取走，平均售价为每毛皮53美元。在1991-1992年，据报道，超过10000个毛皮被取走，以较低的平均售价22.34美元售出。
b. 海獭经历了长期的猎*。1741年，俄国人开始猎*海獭。在世纪后期，英国和美国的猎人们加入了他们的行列，不受控制地狩猎一直持续到1799年。那一年，一些保护措施建立起来，但在1867年美国购买阿拉斯加时，不受管制的捕*又恢复了。在19世纪80年代，海獭的皮毛在伦敦市场上价格高达165美元，到了1903年，质量良好的大型毛皮价格飙升至1125美元。那时，这个物种几乎灭绝了，可能只有1000-2000只在世界各地存活。
2. 石油泄漏对海獭的数量是毁灭性的。
a. 当原油渗透到毛皮中时，它破坏了绒毛的连锁排列，并取代了空气层，而这种的绒毛保温率高达70%。
b. 水獭可以通过离开水来减少热量损失，但是离水后不能觅食，会迅速导致饥饿。
c. 当海獭咽原油时，他们会经历许多严重的生理问题，包括贫血、休克、癫痫和低血糖(低血糖)，以及一些内脏器官的损害。有毒的原油对肝脏的损害特别大。
d. 1989年3月，1100万加仑原油泄漏到阿拉斯加威廉王子湾。这次泄漏导致了大约2650个阿拉斯加水獭死亡，这一数字超过了加州的总个体数。科学家估计，在蒙特雷半岛发生的类似漏油事件至少会摧毁加州一半的个体。I
3. 在20世纪70年代中期和80年代，由于刺网海獭溺死在近岸，加利福尼亚海獭数量减少。加利福尼亚渔猎部禁止在加州海獭的浅水水域范围内刺网捕鱼。
4. 对水獭的其他威胁包括污染、栖息地破坏和迫害——商业和狩猎渔业将水獭视为资源的竞争。
保育
A. 法律保护.
1. 美国濒危物种法案, 1973 (ESA).
a. 1973年《濒危物种法》(ESA)由美国内政部和商务部管理执行。它试图阻止野生动植物在美国、其他国家和海上灭绝。
b. 在美国濒危物种法案，长尾水獭、智利水獭、秘鲁水獭、巨水獭和刚果小爪水獭被列为“濒危物种”(物种面临着非常高的灭绝危险)。
c. 加利福尼亚海獭被列为“濒危物种”(物种面临灭绝的高风险)。
2. IUCN世界自然保护联盟/世界遗存联盟.
a. 世界自然保护联盟是一个世界性的保护组织。该组织将政府机构、非政府机构和独立国家联系在一起，以鼓励全世界采取保护措施。
b. 世界自然保护联盟列出了秘鲁水獭、巨水獭、智利水獭和海獭，它们被列为“濒危物种”(物种灭绝的风险非常高)。印度水獭被列为“易危物种”(有很高的灭绝风险)，欧亚水獭和亚洲小爪水獭被列为“近危物种”(有潜在的灭绝危险)。刚果小爪水獭、长尾水獭和毛鼻水獭被列为“数据不足”(没有足够的数据来确定物种灭绝的风险)。
3. 濒危野生动植物种国际贸易公约(CITES).
a. CITES是1973年制定的一项国际条约，旨在规范某些野生物种的贸易。
b. CITES附录I列出了濒危物种。长尾水獭、智利水獭、秘鲁水獭、巨水獭和加利福尼亚海獭以及一些欧亚水獭和扎伊尔小爪水獭的亚种（仅包括喀麦隆和尼日利亚种群），都列在附录I上。
c. 所有其他水獭物种和亚种都列在附录II中，该物种被确认为受到威胁。
《濒危野生动植物种国际贸易公约》(CITES)
4. 海獭自1911年起就受到《北太平洋海狗公约》的保护。英国(代表加拿大)、日本、俄罗斯、美国四方签订了《北太平洋海狗公约》，禁止大规模商业捕海獭和海狗，并允许其种群恢复。从那时起，海獭数量增加了。加利福尼亚海獭，在1920年被认为已经灭绝，现在已经增长到现在的大约2800只(USFWS 2004)。
5. 海獭1972年开始也受到《海洋哺乳动物保护法》(MMPA)的保护。
a. MMPA具有某些限制性的条款，使得在美国海域捕猎、伤害或*扰任何海洋哺乳动物都是非法的。
b. MMPA的主要目标是保持海洋生态系统的健康和稳定，并获得和维持海洋哺乳动物的最佳可持续种群。
B. 放归.
1. 三种水獭——北美水獭、欧亚水獭和海獭——被重新引入历史栖息地，试图重新繁衍它们。这些放归工作取得了一些成功。
2. 将野生海獭重新引入阿拉斯加东南部、不列颠哥伦比亚省和华盛顿都是成功的，尽管将加利福尼亚海獭重新引入加利福尼亚南部海岸附近岛屿的努力并没有取得成功。
C. 动物园.
1.从活的动物身上直接观察和学习的独特机会提高了公众对野生动物的认识和欣赏。
2. 在动物公园的保护环境中，科学家们可以研究在野外很难研究的水獭生物学的一些方面。
3. SeaWorld公园拯救和治愈孤儿、生病和受伤的水獭。
a. 来自哈布斯海洋世界研究所(HSWRI)的科学家们与其他设施和志愿者合作，协力拯救和治疗1989年受石油泄漏影响的海獭。约360只海獭在附近的康复中心接受救援和治疗。其中195只成功康复出院。
(1) 科学家们用洗涤剂从水獭皮上清除油污。之后，水獭需要一段漫长的康复期，才能重新获得保护其皮毛的天然油脂，并形成空气层。
(2) 对于摄入的石油，科学家们对活性炭进行了处理，这种活性炭可以与原油中的碳氢化合物结合在一起，并允许它们通过肠道排出。
