据CNN报道，美国漫画家、“海绵宝宝”的创造者史蒂芬·海伦伯格于11月26日去世，享年57岁。海伦伯格于2017年3月被诊出患罹患渐冻人症（ALS），此次因病发去世于南加州的家中。

2017年3月，史蒂芬‧海伦伯格声明自己患上了渐冻人症。但他表示，自己不会因为生病而放弃创作，对动画地热情也不会改变。20个月后，海伦伯格在与ALS的战斗中去世。尼克罗顿儿童频道在悼念中称：史蒂夫给海绵宝宝带来了独特的幽默感和纯真感，给世界各地的数代孩子和家庭带来了欢乐。他原创的角色将永远提醒人们关于乐观、友谊和无限想象力的价值。

海伦伯格生于1961年8月21日，1984年大学毕业后成为了一名海洋生物学老师，任教于现在的奥兰治县海洋学院，1984年至1987年作为海洋生物学家工作。

在3年后，海伦伯格决定投身他的第二个追求，动画事业。他做了一些动画短片，其中的The Green Beret（ 1991 年）和 Wormholes （ 1992 年）成为了电影节上的流行短片，并获得了各种奖项。

这期间他不仅在加利福尼亚州艺术学院攻读实验动画专业的硕士学位，还忙于在各种电影节里展示了自己的电影。 在一个电影节中，海伦伯格遇到了Rocko's Modern Life 的创造者Joe Murray，后者询问他是否能当一个导演，他同意了。就这样，海伦伯格以编剧、制片人和剧情梗概图片艺术家加入了尼可罗顿儿童频道进行专职创作。正是在 Rocko's Modern Life 工作期间，海伦伯格遇到了后来成为海绵宝宝的配音者的 Tom Kenny 、合伙人 Doug Lawrence 、 Paul Tibbit 等。

史蒂芬‧海伦伯格于1998年开始创作《海绵宝宝》，海伦伯格使用水族馆、角色模型、主题曲、剧情梗概图片和试播节目“Help Wanted”向尼克卡通宣传这部动画片。主要角色原来叫做“SpongeBoy”，但由于版权问题，后改为如今大家耳熟能详的“SpongeBob”。

尼克卡通购买该动画并在1999年5月1日首次播出

。自首播以来，《海绵宝宝》渐渐成为尼克卡通最受欢迎的动画片之一，共赢得了2座艾美奖以及12座儿童观众票选大奖，据统计，《海绵宝宝》卡通的周边商品为尼可罗顿儿童频道创造了超过120亿美元的收入。除此之外，《海绵宝宝》曾两次被改编成电影，分别是2004年上映的《海绵宝宝历险记》与2015年上映的《海绵宝宝：海陆大出击》。遗憾的是，海伦伯格无法看到将于2020年上映的第三部电影版《海绵宝宝》了。

从主角“海绵宝宝”到“章鱼哥”、“派大星”、“蟹老板”等配角，都成为了美国流行文化的一部分，《海绵宝宝》的粉丝中也不乏名人，大卫·鲍伊曾在2007为《海绵宝宝》的迷你剧客串配音，奥巴马、前英国首相戈登·布朗也都曾表示，会陪自己的孩子一起看《海绵宝宝》，此外，艾伦秀主持人艾伦·德詹尼丝、演员布鲁斯·威利斯和摇滚名人堂成员杰瑞·李·刘易斯都曾表示，钟爱《海绵宝宝》中无厘头的幽默。