当我们注意到不同的天气模式时，我们通常会想到空气中有什么。但是你知道空气中发生的很多事情都是因为海洋的温度吗? 厄尔尼诺是一种异常的天气模式，它是由南美洲海岸附近赤道附近的太平洋变暖引起的。太阳使赤道附近的水变暖，从而产生更多的云，从而产生更多的雨。然而，通常会有信风，将温暖的海水吹向西方。然而，在厄尔尼诺期间，这些信风减弱，甚至逆转，这使得通常在西太平洋发现的温暖的海水保持或向东流动。这种温暖的海水取代了通常在东太平洋表面附近发现的较冷的海水，引发了影响世界许多地区天气模式的大气变化。
赤道附近东太平洋水域的温度至少要上升0.5摄氏度，才会被认为是厄尔尼诺年。虽然厄尔尼诺并不是完全有规律地发生，但它似乎每2到7年发生一次。
厄尔尼诺是热带太平洋海洋-大气系统的一次振荡，对全球气候产生重要影响，对世界各地的天气系统造成严重破坏。这种变化在全球各地差别很大。
这些后果包括美国南部和秘鲁降雨量的增加，这导致了毁灭性的洪水和西太平洋的干旱，有时与澳大利亚毁灭性的森林火灾有关。热带太平洋条件的观测被认为是预测短期(几个月至一年)气候变化的必要条件。
有记录以来最大的两次厄尔尼诺事件分别发生在1982-1983年和1997-1998年。
厄尔尼诺现象在正常情况下，信风沿着赤道从南美洲吹向热带太平洋中的亚洲。这些风堆积了来自亚洲的温暖的表层海水，因此印度尼西亚的海面比南美洲厄瓜多尔的海面高0.5米。
亚洲沿海的海洋表面温度比东太平洋高8摄氏度，这是由于从东太平洋深处涌上来的冷水造成的。南美洲附近较冷的海水营养丰富，支持着高水平的初级生产者、多样化的海洋生态系统和主要的渔业。云和降雨是在亚洲附近最温暖水域上空上升的空气中发现的，而东太平洋则相对干燥。
在正常的年份里，信风在亚洲海岸附近堆积温暖的海水，它从亚洲向南美洲倾斜。
在厄尔尼诺期间，太平洋中部和西部信风较弱，导致温跃层变平，这是由于东太平洋的温跃层下降，而西太平洋的温跃层上升。例如，在西经110º的观测表明，在1982-1983年期间，17度等温线下降到约150米深度。这降低了上升流冷却地表的效率，切断了向透光带提供营养丰富的温跃层水。其结果是海洋表面温度上升，初级生产者急剧下降，后者对食物链的高级营养级产生不利影响，包括本区域的商业渔业。
在厄尔尼诺期间，偏东信风减弱。降雨随着温暖的海水向东而来，随之而来的是秘鲁的洪水，印度尼西亚和澳大利亚的干旱。覆盖最暖水的大气热源向东移动，导致全球大气环流发生巨大变化，进而迫使远离热带太平洋地区的天气发生变化。
正常情况下:1993年12月, 海洋表面温度和风速接近正常,用温水在西太平洋, 和凉爽的水,称为“冷舌头”在太平洋东部。西太平洋的风非常弱，东太平洋的风正朝西吹。1993年12月图的底部显示了异常现象，即海面温度和风与正常12月不同的方式。在该图中，异常非常小，表明是正常的12月。
厄尔尼诺条件:1997年12月接近强厄尔尼诺年的峰值。1997年12月,温水已从西太平洋传播转向东方(南美的方向),在“冷舌头”削弱了,西太平洋的风通常很弱，但现在正强劲地向东吹，把温暖的海水推向东方。这些异常现象清楚地表明，太平洋中心的海水比正常的12月要温暖得多。
厄尔尼诺这个名字的起源
厄尔尼诺最初被南美海岸的渔民认为是太平洋异常温暖的海水的出现，发生在年初。厄尔尼诺在西班牙语中是小男孩或基督孩子的意思。这个名字是用来形容这种现象在圣诞节前后出现的趋势。
是什么导致厄尔尼诺现象？以下是厄尔尼诺现象发生前赤道太平洋的情况：
- 热带太平洋有持续向西移动的信风。信风从东向西推动海洋表面的暖水。这导致温暖的海水在亚洲附近的海洋西侧积聚。
- 与此同时，在海洋的东侧，靠近中美洲和南美洲，冷水被推向海面。正因为如此，赤道太平洋的温差很大，西边是暖水，东边是冷水。
- 西部的暖水加热空气，使暖空气上升，导致恶劣天气，包括下雨和雷暴。上升的暖空气引起太平洋东西部之间的环流，温暖、潮湿的空气在西部上升，凉爽、干燥的空气在东部下降。
- 所有这些自然现象都会导致东风增强，并导致太平洋空气中的自我持续运动。
太平洋空气中这种自我延续的运动一直持续到赤道周围海洋的缓慢变化导致一系列被称为厄尔尼诺现象的事件：
- 在适当的条件下，信风减弱，导致向西推动的温暖地表水减少，向东拉到地表的冷水减少。在通常的自我延续周期中寒冷的部分海洋变得温暖，抵消了赤道太平洋东西方之间的正常温差。
- 随着海洋的出现，温度趋于平衡，最温暖的水域更靠近海洋中心，通常发生在东部的多云多雨天气现在发生在海洋中心。
- 由于信风减弱和暖水运动，赤道太平洋的降雨模式发生了变化。
- 暖水的这种运动也会引起风循环的变化。现在，风从海洋中心吹向东方和西方。
- 所有这些都导致世界各地的温度和天气发生剧烈变化。
厄尔尼诺现象的主要影响发生在热带及其周边地区。以下是厄尔尼诺现象对世界该地区天气的一些影响：
- 在南美洲，西海岸的洪水风险急剧增加，而东海岸部分地区的干旱风险也在增加。
- 在印度和印度尼西亚等东部国家，干旱有所增加。
- 一般来说，厄尔尼诺现象会在太平洋东部地区（南美洲西海岸）造成大量降雨，并在西部地区（印度、印度尼西亚）造成非常干燥的天气。
- 随着太平洋表面的所有额外热量，能量被释放到大气中，导致全球气候暂时变暖。厄尔尼诺现象发生的年份往往是全球气温较高的年份。
- 厄尔尼诺现象对 12 月天气的影响达到顶峰，此后可能持续数月。
- 厄尔尼诺现象过后，信风风和东风通常会回归正常、自我延续的循环中。然而，在某些情况下，这种效应会在一个称为拉尼娜的过程中逆转。在拉尼娜现象期间，信风加强，导致正常周期更加剧烈，并产生厄尔尼诺现象的相反影响。
