原创 西行

新疆北鲵，俗名娃娃鱼又叫水四脚蛇，是目前新疆惟一存活下来的有尾两栖动物，栖息于新疆温泉县境内， 仅生活在海拔2100-3200米的高山泉水小溪、湖泊浅水处，是天山和阿拉套山由地面抬升时幸存下来的孓遗动物。

新疆北鲵是距今3-4亿年前最原始的两栖动物物种，在脊椎动物系统演化的研究中有不可替代的作用，在小鲵科的分类、系统演化等方面具有重要的学术研究价值，因此是极为珍贵的“活化石”；

新疆北鲵栖息地极为狭窄，仅生存在新疆温泉县西部与哈萨克斯坦接壤的阿拉套山和天山局部泉涌地区，中心地带约为500平方公里，数量稀少，有捷麦克沟和苏鲁别珍两个栖息地约存3500—4000余尾。

新疆北鲵作为濒危动物早已被列入列入国际自然与自然资源保护联盟（IYCN）红皮书和前苏联红皮书。1998年，新疆北鲵被列入中国濒危动物红皮书，濒危等级为“极危”，成为中国珍贵的种质资源，已列入中国国家一级保护动物行列。

新疆北鲵属两栖纲，有尾目，小鲵科隐腮鲵亚目，是与恐龙同处一个发展年代，距今3.2亿年前的古珍稀动物。1994年6月，新疆师范大学教授王秀玲首次人工繁育北鲵成功。

物种发现

1866年俄国动物学家凯塞尔在新疆阿拉套山发现一种长约20多厘米、手指粗细、浑身光滑、水陆两栖有点像蜥蜴的动物。这是他从未见过的，他断定这是一个重大发现，于是把这种动物带回了实验室并作了种属描述。

在以后的一百多年间，中国的、外国的专家曾多次考察新疆和哈萨克斯坦的天山、阿拉套山地区试图找到这种神秘的动物。一次次的失败后人们断定这种凯塞尔见过的动物已经灭绝了，不会再有人见到它们了。