陨石是“太空岩石”，它们从天空坠落后在地球上被发现。坠落时，这些太空岩石在空中的速度比飞机快一百倍，快速的下落过程使太空岩石非常热——超过1000℃！这让它们像星星一样闪耀——这就是为什么人们称它们为“流星”。

大多数流星很小，在落向地球时它们会燃烧起来，一些较大的流星则会发生爆炸。2013年俄罗斯发生过一起流星爆炸事件——一颗像房子一样大的流星在超过一百万人的城市上空爆炸。

一些太空岩石击中地球，可能会在地面上形成一个洞，我们称之为陨石坑。地球的卫星月球就被陨石坑覆盖，而地球上的陨石坑通常会被雨水冲走、被植物覆盖或在山脉生长时被擦除。但地球上仍然有一些比较大的陨石坑，如美国亚利桑那州的Barringer陨石坑。

图解: 月球上的第谷坑环形山，NASA照片

太空岩石从没击中过人的头部真是一个奇迹。但6500万年前，恐龙就没那么幸运了，当时一块像伦敦大小的岩石袭击了地球，这颗流星形成了巨大的Chicxulub陨石坑，引起巨大的海啸波浪，使白天瞬间变成了黑夜——这也是恐龙灭绝的主要原因。

什么是流星？

当然，你会想流星不会像普通石头一样——好吧，既是也不是。它们有两种不同的类型。