从外形上看，石虎跟一只家猫差不多，但与猫相比，它的身形要更加纤细，四肢也更加修长。这样的身体结构，注定了石虎要比一般的家猫灵活许多。

另外，石虎是一种野兽，而且还是属于猫科的捕食者，擅长猎*各种小动物，所以尽管它们跟家猫很像，但是却比家猫凶猛得多了。

如果我们在野外看到类似的“野猫”，千万不要以为是普通的流浪猫而接近或者去投喂，以免被它攻击、抓伤。对待野生动物，不打扰、不伤害才是最佳的做法。

石虎的适应能力很强，无论是南方温暖湿润的气候环境下，还是北方寒冷干燥的地方，它们都能够生存下去。因为分布范围广，所以不同栖息环境下的石虎外貌也有一定的差异。

总的来说，北方的种群毛发颜色偏灰白一些，而南方种群的毛发颜色则多为浅黄色或者淡褐色。它们身上有着豹子一样的斑纹，看上去就像是一只小豹子一样。

石虎属于小型的猫科动物，成年之后体重为0.55-3.8公斤，体长36-66厘米。在而今南方森林普遍缺乏捕食性野兽的前提下，石虎俨然成了主流的猛兽。

猫科动物大多数都是全能型的捕食者，石虎也是如此，它擅长游泳，也擅长爬树。

在栖息地里面，石虎会经常在池塘、小溪边等水源地附近游荡，因为在水源附近，往往也更容易遇上猎物。

除了地上的猎物之外，它们也会仗着自己游泳本领高，下水去捕鱼；仗着自己会爬树，上树去掏鸟蛋、捕食在树上休息的小鸟。

不过在石虎的饮食构成里面，鼠类占的比重最高。石虎是一众“鼠辈”的克星，老鼠、田鼠、松鼠、飞鼠等，都是它的常规捕食对象。

石虎一般在湿地、郊野灌丛、山地林区等环境下出没，它们白天躲在树洞、岩石洞里面休息，到了傍晚会出来觅食，有些个体甚至会通宵达旦的捕猎。

说到会偷吃鸡鸭的野兽，很多人可能想到的都是黄鼠狼。但是，一些生活在林缘村寨附近的石虎，也会趁着夜色偷偷潜入村庄，盗食村民的鸡鸭。

它偷鸡吃的本领，不会输给黄鼠狼，因此在一些地区里面，石虎也有“抓鸡虎”的外号。但在多数地区里，人们通常会把这比账算在黄鼠狼的身上，除非石虎被人们抓个现行。