提到蚂蚁，你会想到什么？

无论在城市的道路边，还是乡村的田地里，那些到处可见的小生物看起来总是匆匆忙忙地在赶路。

因为它们的渺小，我们创造了“蝼蚁”一词，用来形容像蚂蚁这样渺小的、力量薄弱且地位卑微的人。有人会自嘲自己“贱如蝼蚁、命如草芥”，也有人激励自己“生如蝼蚁，当立鸿鹄之志”。

然而，蚂蚁真的是渺小到可以被轻易碾压的物种吗？

翻开蚂蚁的历史，早在一亿年前，蚂蚁就已经生活在地球上，经历过恐龙灭绝等各种灾难之后，蚂蚁依然与人类共存在地球上，至今已经发展出超过一万个物种。

再看下蚂蚁的数量会发现，人类在蚂蚁面前完全是小巫见大巫了。日本曾经在北海道发现过一片蚂蚁王国，在狩湾海岸270万平方米的地域，生活着3.06亿只石狞红蚁的工蚁和1000万只蚁后，它们的蚁巢多达45000个。而这仅仅是蚂蚁世界的冰山一角。

从重量上来看，据科学家估计，地球上所有蚂蚁的总重量与人类的总重量相等。仅以巴西亚马逊热带雨林为例，在那里生活着非常多的蚂蚁集群，据估计，在当地所有蚂蚁的干重约等于该地区所有陆地脊椎动物（包括哺乳动物、鸟类、爬行动物和两栖动物）干重的4倍。

蚂蚁们分布在全球各处，哪怕有一寸可供生存的土壤，它们都会藉此生存下去，充分利用着其他动植物的剩余空间，默默发展着自己的集群。

在速度和耐力上，蚂蚁渺小且看似纤细瘦弱的身躯同样蕴藏着让人惊诧的力量。

目前动物界已有记录中的最快速度是由鲍氏大齿猛蚁创造的，它的上颚从180°完全张开到完全闭合耗时仅需1/3到1毫秒，此外，它的头部可以以每秒8.5米的速度移动，相当于人类以每秒3公里的速度进行拳击比赛，速度甚至比步枪子弹还要快。鲍氏大齿猛蚁的超快速咬合得益于其神经结构，它的上颚内部有巨大的神经细胞，神经细胞的轴突部分是在有记录的昆虫或脊椎动物中最大的，而且这种巨大神经细胞可以以极快的速度传递神经脉冲。神经脉冲从鲍氏大齿猛蚁的上颚受体细胞到脑，再返回到肌肉细胞，仅需要8毫秒时间，一旦神经信号传递到肌肉细胞，上颚可以在1毫秒内完成闭合。这一天生的武器令无数敌害、甚至人类都望而却步。

实际上，除了个别天生缓慢的蚂蚁种类外，很多蚂蚁的移动速度都令人敬佩。

蚂蚁集群中的工蚁的职责包括到巢外寻找食物，据观察，工蚁在外出觅食时的移动速度非常快，每秒可前进3厘米，如果换算成人类来理解的话，每只工蚁相当于一位1.5米的人类以每小时26公里的速度跑上15公里，或者用3分45秒的速度跑完1.6千米（接近人类田径赛的记录）；找到食物之后，还需要负荷300多千克以每小时24公里的速度运回巢里。而且，这种往返跑不是一次性的，工蚁们每天都要重复很多次这样的运动。

除了任劳任怨地寻找食物之外，工蚁们还承担着筑巢的职责。在这一过程中，它们更加展示了顽强又坚韧的毅力。

科学家们曾经在巴西挖开过一个切叶蚁的巢穴，发现里面有1000多个小室，这些小室大小不一，小的如拳头，大的似足球场，其中390个小室充满了真菌和蚂蚁。

科学家们估算了要完成这一工程，蚂蚁们需要付出怎样的努力。

切叶蚁要挖好这些小室，需要把土壤运到地面上。它们累计运出的土壤共有22.7立方米，重达44吨！如果换算成人类的规模，几乎相当于建筑了一座万里长城。科学家们估计，要完成这一浩大的工程，需要蚂蚁运上10亿次，每次的运土量为其自身重量的4-5倍，而且每次运土都是从深处垂直向上，这段距离几乎相当于人类的1千米那么远。

刚看到上述数据的时候，我想你大概如我一样，对蚂蚁这一物种有种肃然起敬之感。虽然在人类眼中，它们渺小到几乎可以忽略，即使在路边看到也不会有多少人低头去观察，但它们却在认认真真过好每一天。

那么，蚂蚁们每天忙忙碌碌，究竟在过着怎样的“蚁生”呢？