从另一方面来看，啄木鸟在树干啄洞，也为森林里其它没有啄洞本领的动物提供了“安身立命”的场所，并不是一无是处。

例如，吸汁啄木鸟并不是仅靠吸食树汁为生，它们也会吃昆虫、坚果，科学家发现，吸汁啄木鸟啄开的树洞，蜂鸟也会受益。

吸汁啄木鸟的行为，能为蜂鸟在季节交替食物短缺时提供树汁维持生命，蜂鸟也会帮助啄木鸟赶走偷吃树汁的大型鸟类，两者是共赢关系。

吉拉啄木鸟的啄食幼鸟的行为确实残忍，不过科学家猜测，吉拉啄木鸟通常生活在沙漠地区，也许它们是口渴了，难以找到水源只能饮血止渴，又或是想吃肉了。

事实上，啄木鸟以上这些行为无非是为了生存，所谓“害鸟”或“益鸟”都是相对的，是人类一厢情愿、按照自己的想法，给啄木鸟安上了“森林医生”、“益鸟”等头衔。