十二生肖，作为悠久的民俗文化，有着其特定的象征意义，那么，你知道十二生肖的祖先都是谁吗？跟着小编来一起科普下吧~

鼠的祖先

70年代，我国安徽潜山县发现了一种化石，它有一对大门牙、退化的颊齿和可能具有雏形的"啮"的机能，其状酷似啮齿类。科学家进过多年研究考证，确认这是现今最接近啮齿类祖先的动物，将其命名为"东方晓鼠"，后来在湖南衡东县早始新世地层中发现的钟健鼠的完整头骨，也证实了这种论断。

牛的祖先

根据出土的牛颅骨化石和古代遗留的壁画等资料，可以证明普通牛起源于原牛。在新石器时代开始驯化。驯化了的普通牛，在外形、生物学特性和生产性能等方面都有很大变化。远古牛科动物的体长可以达到3米（不算尾巴），肩高达到1.8米，甚至有人说类似牛魔王，而进过驯化的牛体型明显变小，但产乳量等经济性大大提高了。

虎的祖先

现代虎的祖先是一种叫做"中国古猫"的小型食肉类，大约出现在距今300万年的更新世以后，与人类出现时间接近，可能与人类祖先一起生活过。后来经过演变、迁移等，逐渐扩散成多个分支，进入各个地方。虎原由古时期食肉类进化而来分成数个分支，后来都相继灭绝，只留下真猫类， 真猫类又分成猫族和豹族，现代的虎就是豹族成员之一。

兔的祖先

生物学家在蒙古戈壁发现了一具距今5500万年前的兔子祖先的化石，是首次发现的如此完整的化石，经过化石研究者的探究，这种动物名为钉齿兽，骨骼与现生的兔子相似，后腿长度是前腿的两倍以上，还有一条长长的尾巴，牙齿长得更像松鼠。