文丨熊宝包

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医疗水平的提升让人类的寿命得到延长，以咱们中国为例子，国家卫健委的数据显示，中国人的人均寿命已经从新中国成立之初的35岁，提高到了77岁。

不过人均寿命再延长，世界上能活到100岁的人少之又少。而长寿，又是自古以来人类的追求，比如咱们中国就有“长生不老”和“返老还童”的各种传说。

人类难以做到“返老还童”，但有研究称：灯塔水母是地球上唯一可以“返老还童”的生物，且能够实现永生！

灯塔水母（Turritopsis nutricula）直径4-5毫米，是一种小型水母，内部的消化系统是鲜艳的红色，透过它们透明的身体可以看见消化系统。

在人类开始远洋航行之前，灯塔水母主要生活在加勒比海附近的热带海域。但随着人类的航海活动越来越频发，体型微小的灯塔水母跟随着船只慢慢传到了其他海域。

目前，在日本、西班牙等国家附近的海域都有发现灯塔水母的痕迹。

之所以说灯塔水母能够“返老还童”，是因为它们地球上唯一一种已知的，受到外力刺激或者是机械性创伤时，自身能够从有性繁殖的阶段（水母体）退化回无性繁殖阶段（水螅体）的物种。

第一种，无性繁殖的分裂。一般情况下，灯塔水母是通过有性繁殖来繁衍后代，但如果周围环境突变，灯塔水母来不及通过交配繁育后代，它们就会触发这一项技能。

根据《国家地理》的文章指出，灯塔水母在这个阶段会转化自己的细胞，使得自己变成一个胞囊；然后胞囊再发育成一小群水螅体。

这群水螅体携带的DNA和之前的灯塔水母几乎一致。简单来说，就像是一棵树从根部再长出新芽一样。不过，这种类似于克隆自己的方式，能不能算是“永生”还说不定。

第二种，将自身“退化”成水螅体。1996年，意大利的研究学者皮拉伊诺等人，对4000只不同发育状态的水母体灯塔水母进行了实验研究。