中国小康网8月25日讯 老马 长颈鹿的血压高是因为它们的头高得离谱，成年长颈鹿的头高出地面约6米(19英尺)——对于心脏抵抗重力泵血来说，这是一段很长的路。长颈鹿的脑部血压要达到110/70(这与大型哺乳动物的正常水平相当)，心脏的血压要达到220/180左右。长颈鹿不会被这样的压力吓到，但这样的压力会给人们带来各种各样的问题，包括心脏衰竭、肾衰竭到脚踝和腿部肿胀。

　　长颈鹿是高血压冠军

　　英国广播公司BBC报道，对于人类来说，慢性高血压会导致心肌增厚。每次中风后，左心室变得僵硬，无法再次填充，导致舒张性心力衰竭，其特征是疲劳、呼吸短促和运动能力下降。这种类型的心力衰竭造成了今天美国620万心衰病例中的将近一半。

　　当哈佛大学和加州大学洛杉矶分校的心脏病学家和进化生物学家芭芭拉·纳特森-霍洛维茨(Barbara Natterson-Horowitz)检查长颈鹿的心脏时，她和学生发现，长颈鹿的左心室确实变厚了，但没有出现人类心脏会出现的硬化或纤维化。研究人员还发现，长颈鹿有五种与纤维化有关的基因发生了突变。与这一发现一致的是，其他研究人员在2016年检查了长颈鹿的基因组，发现了几个长颈鹿特有的基因变异，与心血管发育、血压和循环的维持有关。2021年3月，另一个研究小组发现了与纤维化有关的长颈鹿特定基因变异。

　　长颈鹿还有另一个避免心力衰竭的技巧：它的心脏电节律与其他哺乳动物不同。纳特森-霍洛维茨发现，长颈鹿的心室充盈期延长。(她的两项研究都还没有发表。)这使得心脏每次跳动都能泵出更多的血液，因此长颈鹿尽管有更厚的心肌，但快跑起来也不会丧命。纳特森-霍洛维茨说：“你只要看一张长颈鹿逃跑的照片，就会意识到长颈鹿已经解决了问题。”

　　纳特森-霍洛维茨现在将注意力转向长颈鹿已经解决的另一个问题：*期间的高血压，一种被称为子痫前期(又称妊娠毒血症)的疾病。对人来说，这会导致严重的并发症，包括肝损伤、肾衰竭和胎盘脱离。但长颈鹿似乎过得很好。纳特森-霍洛维茨和她的团队希望研究*长颈鹿的胎盘，看看它们是否有独特的适应能力。

　　患有高血压的人也容易在腿和脚踝处出现恼人的肿胀，因为高压迫使水从血管中流出，进入组织。但你只要看看长颈鹿细长的腿，就知道它们也解决了这个问题。“为什么我们看不到腿肿的长颈鹿?它们是如何抵御那里的巨大压力的?”丹麦奥胡斯大学(Aarhus University)的心血管生理学家克里斯蒂安·阿克杰埃尔(Christian Aalkjær)问道。他在《2021年生理学年度回顾》(2021 Annual Review of Physiology)中关注长颈鹿对高血压的适应能力。

　　至少在一定程度上，长颈鹿用护士对病人使用的相同伎俩来减少肿胀：护腿长袜。对人来说，这些是紧绷的，有弹性的打底裤，可以压缩腿部组织，防止液体积聚。长颈鹿用紧密的结缔组织来完成同样的事情。阿克杰埃尔的团队测试了这一效果，他们在包裹物下面向四只长颈鹿的腿部注射了少量的盐溶液，长颈鹿因为其他原因被麻醉了。研究小组发现，与颈部注射相比，成功注射小腿需要更大的压力，这表明包裹有助于防止泄漏。