真正让西瓜视频意识到自己需要变道,是在2018年。同系抖音迅速成长为一方巨头,火山小视频也在“快斗争霸”下完成市场下沉,收割三四线城市用户,西瓜视频仍旧是短视频市场中的头部平台,但是日活与用户增长速度不如同门兄弟。
2018年一季度,西瓜视频有着直播问答版块《百万英雄》引流,字节系开放了平台资源助推包括西瓜视频快速增长,但一季度西瓜视频DAU复合增长率依旧低于抖音。于是西瓜视频转向了长视频。2018年8月,西瓜视频宣布将投入40亿元,进军自制综艺领域,首档节目宣布是汪涵主持的《头号任务》。虽然节目一再延宕,但是这被视为西瓜视频进击长视频的信号,也是平台真正意义上出现了“长短结合”的模式。
另一方面,此时的B站已经完成上市,凭借多年ACGN文化打下的基础,平台圈层属性日益融合,从模式到社区生态上,B站都更接近YouTube,西瓜视频开始发力,而B站已经是优爱腾之外迅速蹿升的视频社区之一。
不难发现,B站逐渐淡化自己的“二次元”标签,甚至靠着《后浪》破圈进入主流视野。与此同时,西瓜视频上出现了不少长视频,上线了综艺、电影、电视剧、少儿等分区。
除了《头号任务》《考不好 没关系?》《大叔小馆》等自制综艺,还有《亮剑》《血色浪漫》《重案六组》《神雕侠侣》《玉观音》等独播老剧,《赌神》《赌侠》《城市猎人》等老电影,2020年《囧妈》的线上放映更是一声惊雷,公众意识到西瓜视频的长视频内容在不断扩大。
现在打开西瓜视频移动端APP,界面一级分区栏包括电影、电视剧、小视频、游戏、校园、VLOG、影视等多个分区,放映厅与直播则有底端菜单栏的一级入口,而推荐页面则是视频信息流,多为UGC短视频。平台仿佛一个信息流短视频与传统长视频的结合体,但是分区上又不同于B站已经体系化与垂类化,也尚未出现成熟的社区生态。
或许西瓜视频仍是一个变道中的“实验家”,但是它的出现确实让PUGC视频社区又有了新的可能。
创作者、纪录片到4K,西瓜视频猛追B站?知乎上,有人提出了问题,“B站与西瓜视频哪个更有前景?”有网友举出了一个例子,新人创作者在两个平台同时投稿,在B站播放量为30,而西瓜视频观看达到2万。
这并不能真实说明两个平台的情况,毕竟稿件播放量与稿件内容、质量、平台算法有着很大关系,但是点明了一个现状,新人创作者在西瓜视频或许更容易获得流量。这也一定程度上印证了西瓜视频这几年对于内容创作者资源的重视。
2019年西瓜视频正式发力PUGC内容,虽然西瓜视频以短视频起家,平台上有大量活跃创作用户,但是短视频内容生产质量参差不齐,大部分普通用户还是以娱乐分享为主,而专业化内容生产者,更倾向于选择投放B站、微博等社交媒体平台,于是优质内容创作者成为西瓜视频核心资源之一。
2019年B站游戏区知名UP主敖厂长离开B站,签约西瓜视频,将平台之间的“抢人战争”正式浮出水面。敖厂长的离开,对于B站粉丝而言是一个冲击,这是B站游戏区里程碑式的UP主之一,也是国内游戏圈最具影响力的游戏KOL之一,他的游戏视频专栏《囧的呼唤》更新时间长达10年,2018年敖厂长是B站粉丝量最高的UP主。在进入西瓜视频之后,敖厂长陆续打造了《MC厂长》《厂长来了》和《MC厂长博物季》等独播节目,为西瓜视频引入了大批游戏粉丝。