现在的卡车一般都使用柴油发动机，这些车型在出现了发动机动力不足、机油消耗量过大等故障时，有经验的老司机或修理工通常都会把发动机的曲轴箱通风管拔出来，看看从这里排出的废气状态，俗话叫做检查发动机的“下排气”。

如果这里的排气量很大，或者排出的废气呈蓝色或白色，或者下排气中含有机油，我们就说这台发动机“下排气太大了”，并由此判断发动机磨损过大，或者有拉缸的故障。

不仅仅是柴油发动机，汽油发动机也可以这样检查。一些比较老旧的汽油车出现了发动机动力不足、机油消耗量过大等故障去修理厂维修时，修理工也是首先检查发动机的下排气。

不过汽油发动机一般检查机油尺管处的排气量，如果从这里排出来过多的废气，或者废气呈蓝色或白色，我们也可以判断是发动机磨损过大、需要大修了。

那么这个“下排气”究竟是怎么形成的呢？为什么查看它的状态就可以判断发动机的工作状态呢？下面老侯来给大家说说其中的道理。

大家知道，现在汽车上使用的发动机学名叫做“往复活塞式四冲程发动机”，对于柴油机来说，它的工作原理是：

在进气冲程中吸入空气，然后在压缩冲程中把它们压缩成高温高压的气体，随后向其中喷入高压柴油，使可燃混合气燃烧并膨胀做功，形成了做功冲程，最后将燃烧后产生的废气排出发动机的行程称为排气冲程。

这四个冲程反复进行，发动机就会自动的运行下去。

这四个冲程能够持续的运行下去，有一个前提条件是：必须有一个密闭的空间。只有在一个密闭的空间内，气体才能产生高温高压，压缩与做功才能完成。

在发动机中，燃烧室就是这样的一个密闭空间，可燃混合气在燃烧室内被压缩、点燃，产生高温高压的气体推动活塞向下运动，在膨胀过程中达到了做功的目的。

我们来具体的看看这个密闭空间是怎么形成的：气缸套紧密的镶嵌在气缸体上，气缸盖和气缸体之间用螺栓紧密的连接在一起，中间有起到加强密封作用的汽缸垫；在气缸盖上有气门，它们与气缸盖紧密配合，形成良好的密封面。

活塞和活塞环安装在气缸套中，并在其中上下往复运动，活塞与气缸套之间大约有0.05~0.15mm的间隙；活塞环套在活塞上，外表面与气缸套接触，上下端面和内表面与活塞接触，形成了几处密封面。

这样，气缸盖、气缸套、活塞、活塞环以一定的位置和工艺安装后，一个密闭的空间（燃烧室）就形成了。

那么这个密闭空间可以做到绝对的密封吗？答案是不能。原因就在于：气缸套、活塞、活塞环三者安装后，会形成三个间隙，我们称之为活塞环“三隙”：端隙、侧隙和背隙。

这几个间隙，一方面是给活塞环留出受热膨胀的余地，防止工作时活塞环膨胀卡死在气缸套中；另一方面也是安装工艺的需要，如果没有这几个开口，活塞环是无法安装在活塞上的。